Длинный стоял и улыбался, и смотрел на него, он даже винтовку свою в руки не взял.
И тогда Капитан добавил:
– Их копья оставляют на теле страшные раны.
И тогда Длинный и вся группа зашевелились. Все в момент подхватили с земли свой груз и оружие.
Капитан показал рукой направление движения. Сказал:
– Идём к реке. Неандерталы не любят купаться. Тихо идём. Не тсым… Смотрим под ноги.
Пропустив вперёд всех охотников, – нарисованные на их бэкпэках глаза пантер явственно отражались в сумраке заполярного утра, – он ещё раз внимательно осмотрел стоянку, опять глянул в тепловизор и поспешил за группой, на ходу нащупывая в патронташе запасной патрон.
Ёмкость магазина его помповой винтовки составляла всего четыре патрона. Плюс один патрон в стволе. Не очень-то много для такой работы, как у него. Чёрт бы побрал жадное руководство «Голиафа». Как можно экономить на снаряжении егерей?
Он пошёл, привычно отпуская на свободу свои мысли, но сейчас эти мысли были злые:
Первая ошибка человечества состояла в том, что оно придумало само понятие «Время»…
И тут под его ногой оглушительно хрустнула сухая ветка.
****
– Капитан – Жирафу, деньги – Голиафу, – произнёс Роман, окончательно проснулся и сел на кровати.
– Что? Из фазы сна выбросило? Онейронавт хренов, – злорадно поинтересовался Егоров.
– Выбросило, – пробормотал Роман согласно и разжал пальцы.
Было ещё темно, но свет ему и не требовался, таким знакомым казался на ощупь предмет на ладони.
– Тогда вставай! Сейчас карательная медицина к нам придёт, – сказал Егоров, он зевнул, включил свет и повернулся к Роману.
Роман продолжал сидеть и смотреть на свою ладонь, на которой лежал небольшой белый, приятно увесистый предмет.
– Что это у тебя такое? – спросил Егоров.
– Кажется… Винтовочный патрон, – прошептал Роман: он не мог прийти в себя от потрясения.
А вдруг ему сейчас всё это снится?.. Он опять сжал кулак и врезал им по стене, что есть мочи, зашипел от боли, стараясь не заорать, и опять повалился на подушку со словами:
– Ой! Мамочки!.. Это не сон, факость!
– Какой патрон? – удивился Егоров, он подошёл к Роману и попытался вытащить предмет из его крепко стиснутых пальцев.
– Патрон для охоты на буйвола, – ответил Роман и отдёрнул руку. – Не трогай! Он из биоразлагаемых композитов. Нельзя вскрывать запайку.
Какие-то секунды Егоров смотрел на него большими, круглыми от изумления глазами, потом заорал: