– Я запомню, – твёрдо пообещала я.
– Надо записать, – возразил собеседник.
– Нечем, – оправдывалась я.
– Надо найти, – настаивали в телефонной трубке.
– Я запишу на земле прутиком, – предложила я творческое решение задачи, пытаясь одновременно вспомнить, где слышала этот голос раньше.
– Надо на бумаге! – убеждал мой будущий инструктор.
Мне пришлось разыграть сцену отъёма ручки и листка бумаги у случайного прохожего (ага, у случайных прохожих всегда бывают с собой нужные предметы), выразительно изображая в трубку соответствующий диалог.
И только после этого он продиктовал… три цифры – номер своей машины!
– Зачем было записывать? – изумилась я.
– Забудешь, – с лёгким пренебрежением ко всему женскому полу произнёс собеседник.
Он ошибся. Эти три цифры я запомнила.
– Завтра в десять тридцать, и принеси с собой деньги на бензин, – добавил он в ответ на моё растерянное молчание.
Я искренне возмутилась: в автошколе обещали, что можно будет выбрать любое время, а про оплату горючего вообще не было речи.
На самом деле они просто забыли сообщить об этом, и требование инструктора было вполне справедливым, но я про это ничего не знала.
– С чего бы это? – возразила я, – Приду в девять. Денег не дам.
– Тогда приноси бензин с собой, – повысил голос преподаватель.
– Принесу и вылью на голову, – с вызовом пообещала я, – Вы, кстати, курите?
В телефонной трубке повисла пауза.
– Все приносят на бензин, а в девять я уже договорился, – удивлённо сообщил инструктор.
– Я не все! – предчувствуя победу, гордо заявила я и тут же услышала частые гудки.
Второй звонок раздался спустя пару минут.
– Завтра в девять! – рявкнул тот же голос, – С бензином!
Ах, так! Да не вопрос! На следующее утро, ровно в девять утра, я стояла на площадке для обучения вождению, и в руках у меня была полная пятилитровая канистра.
5
Я не обратила внимания на его внешность, я была занята тем, какое впечатление производит на окружающих моя ноша. Просто седой пожилой мужчина. Ничем не выделяется среди других, таких же немолодых и по-рабочему одетых инструкторов. Разве что очень мрачен и не говорит ни слова, только кивнул в ответ на моё появление – но какое мне до этого дело?
Канистра с горючим под тихое улюлюканье сослуживцев была без комментариев вылита им в бензобак. Так же молча, закурив сигарету и не глядя никому в глаза, он завёл машину, сел на пассажирское место (оно же инструкторское, а внизу дополнительные педали сцепления и тормоза), развернул автомобиль одной рукой и жестом пригласил меня за руль.