…хорошо и просторно было идти с ней, не чувствуя на ногах тяжёлые намокшие бахилы… недолгий зимний петербуржский день медленно погружался в синюю тьму… разноликие дома расползшимися баржами и сухогрузами плыли сквозь слякоть и талый снег… огни фонарей мерцали и качались в тёмной воде канала… в промоинах во льду.
…Глеб заметно огорчился, когда на Сенной она остановилась и показала на высокий дом: вот, пришли… он не нашёлся, что сказать… затоптался на месте… она, видимо, прочла смятение на его лице… внимательно посмотрела молча… и вдруг сказала, что у неё дома есть апельсиновый сок.
…Анна жила в коммунальной квартире… в узкой вытянутой комнатке, заставленной недописанными холстами и разделённой шкафом, закрывавшим кровать у окна… стены были увешаны иллюстрациями, картинами, картинками, открытками, фотографиями… за шкафом под маленькой лампочкой висел отрывной календарь… маленькая собачка неопределённой породы выбежала из-за шкафа и принялась радостно прыгать, гавкать и выражать общий собачий восторг… Анна на руки взяла собачку, бережно обняла и поцеловала в нос… собачка в ответ её лизнула… Глеб тоже попытался поиграть с собачкой… Анна радовалась их играм и ликом сияла.
…сидели друг напротив друга и пили горячий чай… вспоминали истории про общих знакомых из «Мухи»… смеялись, что оба помнят одно и то же… она достала полбутылки водки… долила немного в чай, себе и ему… и вдруг стала рассказывать про свою поездку на Север… как бы и не Глебу даже… то есть Глебу, но не глядя на него и стесняясь себя:
– …это называлось фольклор собирать… хорошо хоть летом… тепло… но комарья хватало… а история всегда одна – самогон на стол и-и-и…
…а тут как раз водки не завезли в сельпо… надо ждать… почти неделю ждали.
– …а пока самогона-та нет, я петь не буду.
…у них варяжский такой обрядный язык… арийско-варяжские песни в перемеси с чухной и костромой… отити прямо какие-то… вот они оденутся во всё… понёвы из сундуков подостают… всё очень серьёзно… плюш берлинской лазури и канареечный такой крепдешин… станут выводком и смотрят на тебя, как рыбы на Садко… а дальше у них уж всё заведено… наизусть знают.
…а танцуют-то как!.. как павы… вращаются себе загадочно и горделиво… и ручкой-то она махнёт, и платочком поведёт… и глазками стрельнёт… совсем как девочки вдруг… а ведь им уж за пятьдесят… а другие бабы у стенки стоят… в дятлы и бубны бьют… притоптывают… криком вскрикивают, как бы народную молву изображая.