Тигр вежливо поклонился старому лису и пообещал до конца луны найти себе жену. Хань погрозил ему лапой, мол, смотри до следующей луны, пригнулся и был таков. Тигр задумался. Пообещать-то легко. А вот как найти такую жену? Делать нечего – пошел искать.
День шел, два шел, а на третий вышел он к берлоге. Смотрит, а там медведица сидит. Задумался тигр. А что? И сильная, и смелая. Такую и в жену взять не грех. Подошел, представился. Медведица долго не раздумывала. Сразу, коль нравлюсь, так в жены бери. Тигр удивился, но разве не за этим он пришел? Стали они вместе жить, да только не так все было, как ему думалось. Неряшливая, жадная, спит да ест, ест да спит. Подумал тигр, да и пошел своей дорогой. Медведица даже и не глянула ему вслед. Лень ей было.
Вот и вновь он бродит по тайге. День, за ним другой. Вышел он к старому тису. А под корнями тиса в норе жила барсучиха. Вновь задумался тигр. Хозяйственная, все в нору к себе домой. Ни мгновения покоя. Такая точно целыми днями спать не будет. Подошел, представился. Барсучиха так же не стала долго раздумывать. Коль в женихи просишься, так помогай нору припасами заполнить. Вот так начались хлопоты тигра. Барсучиха только и делала, что ругалась да ворчала. Вроде все он делает, да только все почему-то не так. И то не так и это не эдак. День прошел, второй… Нет, подумал тигр, с такой женой мне не будет счастья. Как только барсучиха начала снова ругать его, да хаять, встал тигр, да и пошел своей дорогой.
Вернулся тигр на свою одинокую сопку. Сидит, грустит. Пробегает мимо старый Хань.
– Почему грустишь? Почему один? – Спрашивает он молодого тигра.
– Здравствуйте, дедушка Хань. Не нашел я себе жену, потому-то и грустно мне. Встретил я медведицу – жадная оказалась и ленивая. Встретил я барсучиху – злая оказалась да ворчливая.
Выслушал это старый лис и призадумался. Жалко ему тигра. Да только, как помочь? И тут он вспомнил что, пробегая сегодня мимо водопоя, увидел он молодую тигрицу. Вот эта была бы жена так жена. Как же их познакомить?
– Что ж тигр. Печаль твоя мне понятна. Но вот беда. Пока тебя слушал, совсем меня жажда замучила. Уважь старика. Принеси мне в листке кувшинки водицы испить.
Тигр, молча, поклонился и пошел к водопою. Старый лис Хань ничего не сказал, только улыбнулся хитро.