[…] В июне 1989 года я и еще один иподиакон Кафедрального собора – Олег Перевалов – подошли к настоятелю:
– Отец Николай, пожалуйста, напишите нам характеристики для поступления в семинарию.
Тот недовольно поморщился, но согласился. Прошло несколько дней. Стоял теплый, светлый июньский вечер. Только что окончилось субботнее богослужение. Во дворе собора меня окликнули:
– Серафим, я даю тебе положительную характеристику. Знаешь, в чем ее суть?
Я смиренно потупился:
– Нет, отец Николай, не знаю!
Собеседник поднял к небу указательный палец:
– Да поможет тебе Господь в твоей учебе!
Немного оттаяв, священник улыбнулся:
– Ты ведь поступаешь в Московскую семинарию?
– Нет, отец настоятель, в Минскую!
Улыбка быстро сошла с его лица:
– Как, почему в Минскую?
Для меня до сих пор остается загадкой столь странная реакция влиятельного орловского протоиерея. […]
Весной 1989 года Т.В.Станкевич сообщила, что в Жировицком Свято-Успенском монастыре открывается Минская духовная семинария, а в августе, собрав необходимые документы, я уже был там. Перед поездкой в Белоруссию я зашел в епархиальное управление. Подписав рекомендательное письмо, епископ Паисий посмотрел на меня:
– Учись хорошо, не ударь в грязь лицом!
Попрощавшись, взяв благословение на дорогу, я отправился к выходу.
– Постой!
Я обернулся. Владыка сидел, опустив глаза, руки его перебирали четки. Помедлив, он сказал:
– Ты поступаешь в семинарию …. Так вот, не связывайся ни с какими чудаками!
Я понял, что меня предостерегают от вербовочных предложений КГБ.
– Да, Владыка, хорошо. Благословите!
Из Орла в Москву, а затем из Москвы до Минска я добирался самолетом. Уже вечерело, когда воздушный борт приближался к белорусской столице. Переночевав в небольшой квартире Станкевичей по улице Ангарской, утром отправился на автовокзал. Дорога до Слонима, что в двухстах километрах к западу от Минска, заняла три с половиной часа. Погода была ясная, теплая, из окна «Икаруса» открывался вид на ухоженные поля. Слоним оказался небольшим симпатичным городом с чистыми улицами и старинной архитектурой. Еще пятнадцать минут на такси и вдалеке показались белые стены Свято-Успенского Жировицкого монастыря. Поселок городского типа Жировицы или как его еще называют Жировичи, разбросан по нескольким лесистым холмам. Его главная достопримечательность – основанный в XV веке Свято-Успенский мужской монастырь. В первые послевоенные годы здесь, при монастыре, функционировала Минская Духовная семинария. В конце 50-х она была принудительно закрыта.