– Эй, кто там? Выходи! – кричу я громко.
Тишина.
– Выходи, стрелять буду! – подражая героям боевиков, кричу я снова, хотя сама уже дрожу от страха.
Тут стебли крапивы раздвигаются, и показывается чья-то взлохмаченная голова.
– Ты кто? – спрашиваю я.
– В-в-ваня, – всхлипывая, отвечает голова, и из зарослей вылезает парнишка лет пяти.
– И что ты тут делаешь, Ваня? – строго обращаюсь я к нему.
– Сестрицу Алёнушку ищу, – отвечает он, размазывая слёзы по чумазому лицу.
– Ой, так ты же младший брат Алёнки! – наконец узнаю я его. – Ты Ивашечка Красная Рубашечка!
Парень кивает своей косматой головой.
– А чего же ты в крапиву забрался?
– Испугался я, – всхлипывает Ваня.
– Нас испугался? – удивляюсь я. – Так крапива-то пострашнее будет, чем мы. Чего нас бояться?
– Так вы это… накажете… вы же из-за меня свалились… я в вас камнем запустил, – краснея, признаётся он и вытаскивает из-за спины большую рогатку.
– Ничего себе! – подпрыгиваю я от удивления.– Так это ты тот злодей, который нас чуть не убил? А за что же ты нас так?
– Я подумал, что сестрицу баба Яга похитила и в ступе своей увезла! Спасти её хотел. Вот и пульнул.
Надо же! А парнишка-то храбрый! Да ещё и в сказки верит! В бабу Ягу. Большая редкость в наше время. Мы с Мотей понимающе переглядываемся, а Ивашечка продолжает рассказывать, как они с Алёнкой пошли в лес за грибами, да и заблудились. А потом ему попалась большая семейка рыжиков. Ваня склонился над ней, а когда собрал грибы в корзину и поднял голову, Алёнки рядом уже не было. Исчезла. Как в воду канула. Лишь корзинка с грибами осталась. Братец поискал сестру, покричал – не отзывается. А тут вдруг прямо над головой ступа пролетает – вот он и выстрелил. Отчаянный!
– Ты теперь меня на лопату и в печь? – спрашивает он, с вызовом глядя на меня.
– С чего вдруг?
– Так ты же баба Яга!
Я не смогла удержаться от смеха.
– Ну, какая же я баба? Не видишь что ли – девочка я!
– А чего тогда в ступе летаешь?
– Хочу и летаю! Это моё дело! Покажи лучше свои руки.
Ивашечка послушно протягивает мне ладони. Они сплошь покрыты волдырями. И не только ладони, обе руки по самые локти сожжены крапивой. Хорошо, что он не босой, а то и ноги были бы такими же.
– Ох, и дурень же ты, Ванька! – возмущаюсь я. – Зачем тебе надо было в крапиву лезть? Вон кусты ракитника недалеко!