К этому времени моя жена стала прибаливать. Дети и внуки проведывали нас только по праздникам, так как работали или учились. Пришла моя очередь навещать детей и внуков.
Набрав деревенских гостинцев, я отправился в город, который находился в двухстах километрах. Ещё у меня было тайное желание – разыскать Надю.
Проведав своих близких и раздав гостинцы, на другой день я отправился на поиски. Мне повезло сразу же: я обратился в городскую поликлинику, и оказалось, что Надя в ней и работает. В этот день у неё была первая смена, и я, волнуясь, стал ожидать её у входа.
Увидев меня, она нисколько не удивилась и, как мне показалось, обрадовалась встрече.
– Надя, я тут тебе домашних гостинцев привёз, давно тебя ожидаю и умираю от жажды. Как насчёт чая?
Она помедлила с ответом, а потом, что-то решив для себя, сказала:
– Коль приехал – пойдём!
По дороге мы купили свежего хлеба и направились к дому Нади. Шли молча.
Она жила недалёко от работы, на втором этаже двухэтажного дома из красного кирпича. Небольшие две смежные комнаты, кухонька, ванная. Все удобства. Я был рад за Надю.
Из гостинцев я привёз десяток яиц и небольшую курочку, всё что поместилось в моей сумке с личными вещами.
Взглянув на гостинцы, Надя задумчиво улыбнулась и стала разогревать обед. Запахло борщом и котлетами. Молча, не спеша, она ставила на стол тарелки, ложки, вилки. Я также молча нарезал хлеб.
В нашем молчании было что-то необъяснимо трепетное, родное и близкое. Два немолодых человека очень хорошо понимали друг друга даже в молчании.
Мы впервые сидели вместе за столом, кушали и смотрели друг другу в глаза. Как же я мечтал о такой минуте! Только теперь моё желание обладать женщиной переросло во что-то большее. Я чувствовал счастье и радость от того, что любимый человек просто рядом. Эта связь была сильнее физической, она происходила на другом уровне.
Я попросил Надю рассказать о себе. И, к удивлению, она стала рассказывать! Спокойно, без надрыва.
Слушал её с большим интересом, ведь я о ней, по сути, ничего не знал.
Детство Нади проходило в большой зажиточной семье и было счастливым до семи лет – ровно до тех пор, когда их семью постигло несчастье. Было это в голодный неурожайный тридцать третий год. Семья имела мельницу, стадо коров, виноградник. И в один час она лишилась всего, что было нажито за долгие годы труда. Кроме того, чтобы спасти от голода других, у них забрали муку и все запасы продуктов, ничего не оставив для пропитания.