–Наганыч, это скандал! Миллион лютиковых лет не было убийств!
–Вот поэтому я тебя и посылаю. Если же ты сможешь этого негодяя грохнуть заранее, я выдам тебе путёвку, что б ни одна живая душа не догадалась о цели твоего визита.
–Ну, спасибо, босс! Так бы Вы не дали бы путёвку.
–Носи – не стаптывай. Отлично, ведь, понимаешь, что кроме тебя некого послать, последнего маньяка ликвидировал ты…
–Э, когда это было! – три цикла тому назад!
–А что, мастера регенерации тебе память отшибли? У меня другая информация.
Так Джон Грей оказался здесь.
Он прошёл в свой номер и снова оглянулся на место завтрашнего преступления. Ничего примечательного: столб как столб, плиты как плиты, плющ как плющ…
Только закрыв за собой дверь, Джон неожиданно осознал, какую же глупость он сморозил! Ведь если преступление планировалось заранее, преступник мог видеть, как он оглядывается. Значит, врасплох теперь преступника не застать. Придётся караулить.
Размышления прервал мягкий звук раскрывающейся двери-купе. В номер ввалилось бесформенное желеобразное тело. Судя по фиолетовым оттенкам, иурлянин испытывал крайнее смущение, приготовившись молчать и посапывать, если землянин того потребует. Однако Джон не шутил, когда говорил, что рад такому соседству и весело просвистел на соловьином языке гостя:
–О, кого я вижу! Сколько лет, сколько зим!
–Простите, мы с Вами знакомы? – веселее просвистел собеседник.
–Может, да, может, нет… Какая разница! Я был на Иурее в самый тяжёлый для меня период жизни. Тогда в космической катастрофе я потерял всё, всех своих родных, близких, друзей. Честно говоря, мне жить не хотелось. Тогда Ваши земляки меня не только вылечили физически и психически, но и приохотили меня к Вашей великой культуре!
–Но наша культура не всем нравится, – заметно пожелтел от радости собеседник.
–Только не мне! – воскликнул Джон и засвистел самую популярную на Иурее мелодию.
–Прекрасно! Но меня предупреждали, что у Вас какая-то тайная миссия?
–Увы, скоро она станет явной, – с досадой сказал Джон, показав своё удостоверение. – Через 7 часов здесь произойдёт убийство.
–Убийство? В наше время? – посерел иурлянин.
–Представьте себе!
–Но почему Вы так уверены, что оно произойдёт? Ведь Вы прибыли заранее!
–Пока я шёл от портала к регистрационному окну, а оттуда – к номеру, я имел неосторожность несколько раз оглянуться на место преступления. Об этом я подумал только в номере! Значит, если это убийство запланировано, преступник мог видеть, что я оглядываюсь, и скорректировать план. Теряем квалификацию!