– Ква-ква, – раздалось рядом с Картошкиным кваканье.
– Ты кто? – спросила зелёненькая лягушка, сидящая на листе водяной лилии. – Я В-в-ватрушкин, – от волнения бедный ёжик всё забыл и помнил только о летящей в воздухе ватрушке, – то есть, Картошкин.
– Ха-ха-ха, – захохотала лягушка.
Наш рыболов напоминал колючую кожуру каштана, дрейфующую по лазурной глади озера. Волны качали его туда-сюда.
– Картошкин, а зачем ты залез в кваозеро? – спросил лягушонок. – Ква – кстати, меня зовут Квака. Будем знакомы.
– Очень приятно, – пропищал плавающий ёжик.
– А ты не мог бы мне помочь, а, Квака? Ну, подтолкни меня к берегу, пожалуйста. Лягушонок спрыгнул в воду, подплыл к Картошкину, и, подталкивая его к берегу, помог выбраться. Мокрый жалкий ёжик, у которого иголки разбрелись в разные стороны, поблагодарил лягушонка за спасение и сел на тёплый камушек сушиться на солнышке.
Наш ёжик сидел и думал, как ему неуютно было в воде, потому что он сухопутный малыш. И как же плохо рыбкам, которые ютятся в его тесном ведёрке на суше, потому что они озёрные и любят простор. Он решительно встал и опрокинул ведёрко с пойманной рыбкой в воду.
– Вот квак-то лучше! – проквакала лягушечка. – Будем с тобой, Картошкин, дружить!
Как-то раз братья ёжики вышли погреться на солнышке. Присели на сосновое брёвнышко и зажмурились. Картошкин утверждал, что если сидеть под солнышком крепко зажмурившись, то иголочки быстрее нагреваются, а Ёжкин с ним и не спорил. И вот сидели ёжики, зажмурившись, под тёплыми лучами солнца, как вдруг услышали чьи-то тихие всхлипывания. Открыв глаза, они увидели серого зайку, грустного-прегрустного, вялой походкой семенящего по тропинке.
– Что с тобой, Заюшка, – спросил Ёжкин.
– Да так, ничего, – махнул лапкой Зайка, а сам украдкой смахнул слезу.
– Проходи-ка к нам, – решительно преградили ему дорогу ёжики, приглашая к себе в домик.
Зайка послушно прошёл в их жилище и сел на один из пеньков, которые служили им стульями. Картошкин сразу захлопотал по хозяйству: принёс чай с мятой и ромашкой и открыл для гостя баночку с земляничным вареньем.
– Рассказывай, что ты такой невесёлый, Зайка? –и Ёжкин пододвинул угощение гостю.
– У меня сегодня день рождения, но никто не знает об этом. Мама-Зайчиха напекла пирожков с капустой и морковкой, а гостей нет. Ёжики переглянулись.