Мышь выхватила у Вари колбасу и побежала по туннелю. Варя и Гром за ней. Мышь сворачивала то вправо, то влево, но друзья не отставали. По пути Гром выбросил сыр. Мышь могла бы бежать быстрее, но ей мешала лягушачья кожа и тяжёлый кусок колбасы, зажатый в зубах. Она знала в тоннеле все входы и выходы, ловко сворачивала в темноте в нужную сторону, забиралась вверх, прыгала вниз, время от времени оглядывалась. Варя запыхалась, устала, но сдаваться не собиралась. Столько времени и сил потрачено! Они должны вернуть лягушачью кожу!
Мышь забежала в маленькую узкую пещеру. Варя не сразу поняла, почему та мечется вокруг. Второго выхода не было! Мышь сама себя привела в тупик.
– Гром, не выпускай её! – скомандовала Варя.
Мышь прижалась к стене, оскалила зубы, сузила глаза, сморщила нос.
– Немедленно отдай лягушачью кожу! – потребовала Варя. – Колбасу можешь оставить себе.
– Как бы ни так! Ты ещё сыра обещала! Где сыр? Обманула?
– Кто тут говорит о честности? – удивился Гром. – Мышь, которая вчера украла лягушачью кожу на кухне? А сейчас убегала с ворованной колбасой?
От возмущения уши Грома вытянулись вверх и мелко-мелко задрожали.
– Не отдам! – заявила мышь. – Всё моё: и сыр, и колбаса, и костюмчик.
Варя сжала кулаки, округлила глаза и стала медленно наступать на мышь.
– Или ты сейчас же отдашь мне лягушачью кожу, или… Я отгрызу тебе хвост! Будешь самая смешная, самая бесхвостая, самая жадная и глупая мышь в доме!
Варя угрожающе защелкала зубами. Мышь стянула с себя лягушачью кожу, кинула Варе.
– Давно бы так, – удовлетворённо сказал Гром. – Варя, оставь ты ей хвост, она больше не будет.
– Не буду, – пискнула мышь и вгрызлась в колбасную мякоть.
Варя аккуратно сложила лягушачью кожу. Они ушли, не обращая внимания на громкое мышиное чавканье.
Василиса встретила друзей в покоях.
– Спасибо, милые мои, спасибо, спасители мои! – обрадовалась она. – Я уж и не знала, что делать. То ли на пруд за новой лягушкой бежать и под топчан лезть, то ли к Кощею собираться, слезами горькими умываться.
Она взмахнула руками, прошептала заклинание, щёлкнула пальцами. Варя и Гром опять стали сами собой. Варя печально разглядывала грязный, в жирных пятнах, сарафан.
– Варюшка, ты почему чумазенькая такая? – осторожно спросила Василиса.
– Колбасу грызла, – объяснила Варя. – Потом за мышью под всем теремом гонялись, тут уж не до чистоты.