Отдельно имеет смысл остановиться на содержании понятий «духовность», «нравственность» и их производного «духовно-нравственное воспитание». Современные отечественные исследователи феномена духовности отмечают, что «понятие «духовность» трактуется неоднозначно. В светской культуре она понимается как устремленность к возвышенным идеалам, которыми, например, отличался особый класс русских интеллигентов» [5, с. 8]. Религиозное же понимание духовности «образовано от богословской категории «Дух», которая не мыслится вне связи с главной ипостасью троической структуры определения Творца – «Святой Дух», т. е. не может быть духовности без действия Святого Духа» [5, с. 8]. В нашем пособии понятие «духовность» используется в обоих значениях в зависимости от характера рассматриваемых проблем духовно-нравственной культуры.
Понятие «нравственность» надежней всего трактовать исходя из самой этимологии этого слова, чтобы избежать распространенного его дублирования понятием «мораль». Корень слова в этом понятии «нрав», что может также трактоваться как «норов». Нравственность это свойство личности, проявляемое как стремление к тому, что «нрав-ится», а то, что нравится и есть отличительная черта того или иного нрава индивида. Последний в значительной мере имеет генетическую природу и связан с индивидуально-психологическими особенностями личности, проявляемыми, прежде всего, на уровне влечений, устойчивых положительных эмоциональных реакций и часто безотчетных предрасположенностей. Чтобы эти особенности не носили асоциальный, разрушительный по отношению к личности и обществу характер, формируется общественная мораль, ее нормы, которые способствуют позитивному развитию нравственного потенциала личности, задавая необходимые стратегии обретения индивидом реальных возможностей социальной самореализации в интересах общества. Моральные нормы, таким образом, являются не просто ограничением для действия необузданного, антисоциального «нрава» того или иного индивида, но необходимым социальным механизмом формирования его духовно-нравственной культуры.
В соответствии с принятыми здесь значениями понятий «духовность» и «нравственность» дадим теперь рабочее определение понятия «духовно-нравственная культура», которое будет использововаться в дальнейшем изложении текста пособия: духовно-нравственная культура означает наличие у индивида и общества устойчивого стремления к возвышенным идеалам и внематериальным (духовным) ценностям в сочетании с опытом реального общественного служения, имеющего социальную и культурную значимость для индивида и общества.