– Что ты видел? – спросил Мике.
– Учитель, я видел бой. Не знаю, где и кто бился. Слышал слова: «Силой города не победить».
– Это завет Дира Старшего, – задумчиво отозвался Мике. – Аскольд с Диром отбили Полоцк у Хвистерка. Теперь они кровники Рагнара и Рюрика. И это нам на руку. Союз с викингами сделает ререговичей непобедимыми. Этот союз приведет Рюрика на киевский трон! А ты ему в этом поможешь!
…Едва солнце позолотило верхушки деревьев, Мике разбудил Рюрика и велел поднимать людей.
– Надо спешить, – объяснил старик. – Твои враги вновь пустились за тобой в погоню.
– Скажи, старик, что ждет меня и моих друзей?
– Твой путь тернист. Впереди у тебя потери, войны, победы, слава и богатство. Но они недолговечны, друг мой, – вздохнул старый волхв. – В Старигарде тебя ждет важная встреча. Не всегда верь глазам. Доверяй сердцу. Воздержись от ссор. Они тебе не нужны сейчас. Славы не принесут, только потери. Собирай силы, тебе нужна непобедимая армия для битвы с нашим врагом.
– С Табомыслом?
– Нет, мой друг. Табомысл только игрушка в его руках.
– Значит, мой враг – король Людовик?
– Ошибаешься. И Людовик только исполняет волю нашего главного врага.
– Кто же он?
– Время и люди откроют тебе все. Собирайся в путь. Олег и его дружина поведет твое войско к морю.
Во дворе Рюрик обнаружил нескольких всадников. Цвет глаз и кожи указывали на их северное происхождение. Внешнее сходство с викингами усиливалось от того, что одежда на всадниках была такая же, как и на самом Рюрике и его воеводах. В одном из всадников Рюрик признал вчерашнего юношу и поразился переменам, произошедшим с ним.
В полном воинском облачении Олег сидел на буланом коне. Кольчуга, островерхий шлем, латы, щит, наручи и меч в ножнах делали Олега скорее похожим на князя или первого княжеского дружинника, чем на ученика волхва.
– Не смотри, что их мало и они молоды, – заметил старик, – это опытные воины, побывавшие не в одном сражении.
– Это Гуды, это Рюар, а это Актеву и Труан, – стал называть имена воинов Олег, – и самые молодые – Свенелд и Асмолд. Это их первый поход.
Олег похлопал молодцов по плечу.
Еще больше превращение вчерашнего незнакомца поразило Ружнену.
Девушка захотела привлечь внимание Олега и пустила свою лошадь галопом. Конь Олега сорвался с места так, что всадник едва удержался в седле. Под хохот и свист братьев-ререговичей Олег поскакал за наездницей. Издав боевой клич, Ружнена пришпорила свою лошадь.