Договорились, короче, на субботу.
"Ну, – думает Степан. – Подкалымлю, жену обрадую! Духов ей к Покрову прикуплю!.. Только чтобы сюрприз был, не буду до поры хвастаться! По тихому подкалымлю!"
С тем и начал собираться к соседке. Надел, что похуже. Проверил, в порядке ли скребок да ёршик…
Но стреляного воробья, как говорится, на мякине не проведёшь!
– Куда это ты намылился? – спрашивает жена у мужа в субботу.
– Пойду к соседке схожу, – пришлось признаться Степану.
– К какой это? – подняла брови жена.
– К нашей, – говорит муж. – Той, что слева.
– А зачем? – интересуется жена.
– Ну так… Дымоход, говорит, у неё забился, – отвечает муж. – Прочистить просит… Задохнуться, говорит, боюсь. Давно уж никто не чистил. А зима на носу.
– Какой же у неё дымоход забился, – уточняет жена, – передний, или задний?
– Пожалуй, передний, – кумекает муж. – Тот, что на кухне. Там же сажи всегда больше. Хотя, может, и задний, который в зале…
– Ну, ладно, ступай, – говорит жёнушка. – Помоги. А я пока постираю, да обед приготовлю.
А, кстати сказать, жена Степана и одинокая соседка были давними подругами. Пришёл, значит, к ней Степан, а у неё уже и стол накрыт, и сама вся нарядная.
– Ой, да у тебя именины, что ли, иль ещё какой праздник? – удивляется сосед.
– Да нет, – смеётся соседка. – Ты вот пришёл дымоход почистить! Это для меня и есть настоящий праздник! Не часто ко мне в последнее время трубочисты ходят!.. Садись, перекуси, потом уж и полезешь!..
А на столе закуска отменная и бутылочки стоят, симпатичные такие!
– Ну, давай! – соглашается Степан. – Чтобы лучше работалось!
– Тебе что сперва налить? – интересуется одинокая хозяйка. – Коньячку, или…
– Коньячку! – улыбается трубочист, нетерпеливо перебивая.
Выпил чуток, закусил. Смотрит, а у хозяйки то декольте на платье… Открыто – по самое не хочу!
– Это у тебя пуговица, что ли, оторвалась? – усмехается Степан. – Вся грудь нараспашку! Аж, бюст того гляди вывалится! Ты, смотри, не растеряй такое добро!
Зарделась тут соседка стыдливо.
– Ой, и впрямь пуговица оторвалась! – говорит смущённо. – Ну ничего, сейчас исправлю! Пришью обратно!
И начала с себя платье стягивать.
Смотрит Степан на бутылку. Думает: "Надо бы ещё хряпнуть, да нельзя! С крыши съехать можно!"
Разделась хозяйка (до исподнего), наклонилась, давай потерянную пуговицу искать. Потом на стул залезла: нитки с иголкой у неё, видишь ли, на антресоли где-то запрятаны.