Милютин и во сне еще долго ворочался, чмокал губами и один раз так застонал, что жена проснулась и стала его тормошить, он бессвязно что-то сказал, продолжая спать.
… На лестничной площадке остановились, чтобы отдышаться: лифт не работал. Валя принялась охорашиваться.
– Увидишь– мы будем первыми,– сказала она, вконец измученная и уставшая от придирок муж, от его спешки, окриков. Чего стоил один только выбор подарка, которого так и не купили.
– Зато уже на месте, – примирительно ответил Михаил.– Мы не начальство, чтобы опаздывать. Чувствуешь себя дурак дураком, когда на тебя все глазеют и ищут место, чтоб ты пристроился, как бедный родственник. И без того будем, я чувствую, на птичьих правах.
Тамбур квартиры Нечаевых был наглухо закрыт аляповатой, с претензией на нечто оригинальное декоративной стенкой, в которую была вмонтирована дорогая импортная дверь.Почему-то заранее улыбаясь и злясь на себя за это, Милютин позвонил. Дверь довольно долго не открывали. Наконец после продолжительных манипуляций с замками она открылась, их встретила хозяйка– тонкая, изящная блондинка вся в мелких кудряшках волос, в шикарном вечернем платье и с дымящейся сигаретой в зубах.
– Мы не слишком…– громко начал Михаил, но зайдя в прихожую и поняв, что никого еще нет, упавшим голосом закончил,– рано?
– Вы такие обязательные,– ответила Анжелла, и было непонятно, то ли это хорошо, то ли они приперлись некстати.
После ритуальных поцелуев гости прошли в комнаты. Действительно, кроме хозяев и нанятой кухарки в квартире никого еще не было.
– Выходит, мы первые…– растерянно сказал Михаил, оглядываясь и видя, что стол еще не накрыт и вообще гостей еще не ждали. Вышедший навстречу Нечаев с нарочитой хитростью в голосе сказал:
– Так и было задумано. Чтоб ты, товарищ Милютин, не вздумал опаздывать, как обычно, я пригласил вас на час раньше. Не предполагал, что вы сильно изменились.
Он крепко пожал руку Михаилу и подчеркнуто-внимательно оглядел его с ног до головы:
– Ты в своем репертуаре, мог бы одеться и более….– Сам Нечаев был в строгом костюме и при галстуке.
– Не понял, я пришел в гости к другу,– ответил Михаил, слегка обиженный такой предусмотрительностью товарища,– а ты, я вижу, вырядился, как бывший инстуктор обкома партии перед встречей шефа или мелкий клерк в солидной фирме, что за дела?