- Я понимаю, - перебила Ани дрогнувшим голосом. Не стоило ей,
наверное, все вот так выкладывать, - Начнутся паника и разброд.
Люди перестанут тебя слушаться, и каждый попытается самостоятельно
спасти свою шкуру, чем угробит не только себя, но и весь остальной
отряд.
Второй маяк. Три сотни метров. Пока что на пути нам не попался
ни один из местных выкрутасов, да и дорога стала относительно
ровной. Даже странно. Неужто подходим к границе?
- Правильно понимаешь, - кивнул я, когда мы продолжили движение,
- Надеюсь.
- А помнишь голоса? – спросила девушка, - Ну тогда, когда мы
падали? Я думала, тут сейчас вовсю должны идти бои. Отряды
запрашивали поддержку, звали на помощь. Вот только оказалось,
что внизу никого нет. Ни ребят, ни техники - она замялась на
секунду, - ни следов битвы.
- Помню, тоже слышал. Но может они просто высадились в другом
месте? – попытался съехать с темы я.
- Не увиливай, - за прошедший год Ани хорошо научилась различать
в моем голосе нотки фальши. Даже слишком хорошо.
Пискнуло уведомление. Третий маяк. Семь сотен. Идем хорошо. Даже
слишком хорошо, для расколотого мира. Помнится, когда я в первый
раз сюда попал, с опытным проводником нам потребовалось около
получаса, чтобы преодолеть всего сотню метров. Тогда нам дорогу
преграждали твари, ловушки и перепаханный чьими-то гигантскими
когтями рельеф. А сейчас… Ничего?
- Ладно, - я выдохнул и попытался выдавить из себя слова, в
которые не хотел верить сам. Не хотел до последнего, вот только
факты, известные нам, говорили, что все произошло по самому
дерьмовому сценарию, - Скорее всего, их всех уже попросту нет в
живых.
В воздухе на мгновение повисла глухая, напряженная тишина, в
которой стало слышно, как тихо похрустывает снег под нашими ногами
и гудят сервоприводы экзоскафандров.
- Что? – сухим, бесцветным, но в то же время обреченным голосом
спросила Ани.
- Сам не хочу в это верить, - сказал я, - Но, скорее всего, это
правда.
Снова тишина, на мгновение разорванная писком четвертого маяка.
Снова хруст снежной корки под ногами.
- Вот так просто? Все? – девушка явно находилась в состоянии
шока. Панель отряда показывала ускоренное сердцебиение и неслабый
всплеск адреналина в крови, - Да как-же…
А в следующий момент мне стало не до нее. Панель отряда, на
которую я смотрел, вывела уведомление о новом устройстве,
подключенном к сети. Вот только для маяка было еще рано. Мы прошли
всего метров пятьдесят от предыдущего, да и бойцы не докладывали об
установке нового. Я на мгновение зажмурился, до последнего пытаясь
оттянуть момент, когда придется взглянуть правде в глаза. Хоть
где-то в глубине сознания уже понимал, какая она будет. А затем
открыл и посмотрел и посмотрел на уведомление. По спине пробежал
легкий, но в то же время пробирающий до самых костей холодок.
Сбылось самое худшее предположение. Это был первый маяк. Мы ходили
кругами.