– Все-все расскажу, – пообещала горничная. – А уж какие сплетни я собрала для вас: и наисвежайшие, и настоявшиеся, но от того не менее вкусные! – она заговорщицки подмигнула мне. – Пейте своё молоко, а я пока распущу ваши косы.
– А про кого сплетни? – я с наслаждением отдалась приятной процедуре и приготовилась слушать пикантные слухи, сдобренные солёными шуточками и едкими комментариями.
– Ну, если брать свежий, то, конечно, в основном обсуждают Джину и её возвращение спустя десять лет. Тут память у людей крепкая… Проклятье! …прям как ваши косы! Как вы это носите? Все Плам издевается?
– Угу, – засопела я. – Она заставляет меня заплетаться, как будто мне все ещё девять. Эта причёска меня уродует. Почему мне, как всем дебютанткам, нельзя их распустить. Единственное моё достоинство – волосы.
– Ну уж прям, – запротестовала добрая Торни, массируя кончиками пальцев уставшую от тугих кос голову. – Ничего подобного. Вы очень миленькая, но коса – это, определённо, зря, – она прошлась щёткой по струящимся прядям. – Такая красота. Неудивительно, что Джина велела следить, чтобы вы их не распускали. Вы как Печальная дева из легенды.
Горничная меня, разумеется, просто подбадривала. Я обладала весьма заурядной внешностью, но слушать ее было приятно.
– Да и платья вам все время шьют такие, в которых не видно, что вы не везде щуплая. Лордам ведь что подавай? Сладкий голосок да формы покруглее.
– И приданое, – из вредности, добавила я, хотя в лордах мало что смыслила. – Только сдаётся мне, мачеха что-то придумает, и никакого наследства я не увижу. А без него ни один жених на меня не польстится.
– Какая вы угрюмая, леди, – возмутилась отсутствием у меня легкомыслия Торни. – Глупости всякие в голову себе вбили. Поверили наговорам Джины и Мерзкой Лиззи. А знаете, что? – горничная отложила расческу и встала передо мной, воинственно уперев руки в боки. – Есть средство получить жениха! Да не какого-нибудь, а самого лучшего! – хитро прищурилась она.
– Что за жених? – оживилась я.
– Почём мне знать, кто он такой? – изумилась Торни. – Судьбой данный, который на руках носить будет.
– А… – я разом поскучнела. – Так это опять гадания какие-то…
– Вы слишком практичная для особы девятнадцати лет. Где же романтика? Да и не гадание то, а старый обряд, который как раз на Старфайр и проводили.