– Никуда я не пойду.
– Доченька, я не хочу, чтобы ты дышала дымом, тебе это вредно.
Айрис сняла колпачок с фломастера.
– Тебе тоже.
Джон рассмеялся.
– Ладно.
– Папа, тебе вредно курить.
– Ну хорошо, твоя взяла, – Джон поднял руки. – Сделаешь мне чаю?
Айрис подозрительно насупилась.
– А когда я уйду, ты закуришь?
Джон махнул сигаретой.
– Обещаю, что если ты заваришь мне чаю и принесешь печенье, я вообще курить брошу.
Сестренка спрыгнула со стула и протянула руку.
– Давай сюда. – Джон отдал ей сигарету, и Айрис погладила его по голове. – Вот молодец.
Меня он никогда так не слушался. А жаль. Я бы ему командовала: «Сидеть!», «Лежать!», «К ноге!», «Служи!»
– Я так понимаю, – начал Джон, и до меня только сейчас дошло, что он специально отослал Айрис, – ты донимала Касса, чтобы он сегодня приехал?
У меня екнуло сердце.
– Это он тебе сказал?
Джон достал из пачки сигарету и закурил.
– Ты же сама рассказала маме.
Я почувствовала, что краснею. Вздохнула, словно все, что связано с Кассом, вызывает у меня дикую скуку, и развалилась на диване.
– Допустим, я написала ему сообщение. Допустим, попросила приехать.
– И что он ответил?
– Что занят. – Я уставилась на свои пальцы.
– Ты из-за этого психанула? – Он подался вперед в клубах дыма. – Мы же с тобой уже это обсуждали. Я не хочу, чтобы он все бросил и сорвался из Манчестера в Лондон.
Я рассматривала ногти и шелушащееся пятно на ладони.
– У него скоро экзамены, – продолжал Джон. – Никто не ждал, что он сегодня приедет. И теперь он чувствует себя виноватым.
– Я вовсе не этого добивалась.
Джон нахмурился. У меня колотилось сердце.
– А чего ты добивалась, Александра?
Если коротко, то вот чего: чтобы Касс захотел прожить со мной всю жизнь. Но в этом я ни за что не признаюсь. По крайней мере, пока не докажу Джону, что достойна его сына.
– Отстань ты уже от парня, – попросил Джон.
– Я думала, вам с мамой будет приятно, если он приедет.
– Он и так приедет, когда сдаст сессию. – Джон натянуто улыбнулся. – А вот если ты не прекратишь к нему приставать, может и передумать.
Чудовище во мне заорало во все горло, но я промолчала.
– Я не пристаю. Я общаюсь.
– Значит, поменьше с ним общайся.
– Как скажешь, – механическим голосом произнесла я.
– Теперь о вечеринке. Я больше не хочу скандалов, поэтому, уж пожалуйста, постарайся вести себя как следует, договорились?