Юный разведчик ударил по внутренней сенсорной кнопке. Дверь начала закрываться. Байомин спешно высунул голову, посмотрел в обе стороны – коридор пуст. Дверь с лёгким пшиком встала на место.
– У тебя такой вид, будто ты Серого встретил и сумел убежать от него, – хмыкнул двоюродный дед.
Байомин повернулся, хмуро посмотрел на родственника.
– Хуже, – прошептал он. – Намного хуже.
У Ратфора среди приборов пискнуло. Разведчик бросил короткий взгляд на экран, затем снова перевёл на внука.
– Они людоеды! – Байомин указал себе за спину. – Другие – людоеды!
Ратфор кисло усмехнулся и откинулся на спинку. Деревянный стул под ним скрипнул. Брат-близнец Флора сцепил пальцы, вытянул руки перед собой, выгнув ладонями к гостю. Музыкально прохрустели суставы.
Сын Гтирера пристально наблюдал за дедом. Поведение родственника моментально бросилось в глаза юному разведчику.
– Ты знал?! – подошёл он к столу, опёрся на него. Сверху вниз вперился взглядом в Ратфора.
– Присядь, – кивнул дед на кресло.
– Ты знал? – настойчивее повторил Байомин.
– Я сказал – сядь! – железным тоном произнёс Ратфор, смотря в глаза внука.
Несколько мгновений они глядели друг на друга. Затем Байомин сделал шаг вбок и опустился в мягкое кресло. Непроизвольно откинулся на спинку. Сидеть ровно в этом кресле не получалось.
– Помнишь, я тебе рассказывал о Других?
– Помню, – кивнул юный разведчик. – Оружие, которое применили наши предки, пробило дыру в их мир. Их цивилизация на более высокой ступени развития, но они не смогли закрыть этот пробой. Ты говорил, что они максимально обезопасили свой мир и теперь ведут здесь различного рода эксперименты, а нас используют как охрану.
– Всё это правда, но лишь отчасти, – сказал Ратфор. – Правда, как это часто и бывает, намного-намного… – посмотрел он в потолок, подыскивая слова.
– Страшнее? – попытался предугадать сын Гтирера.
– Страшнее? – кисло усмехнулся Ратфор. – Нет. Ужаснее. Всё, что я тебе рассказывал – правда. Но лишь отчасти. Наши предки на самом деле пробили пространственную дыру в их мир. Только Другие даже не пытались её заделывать, ведь мы для них всего лишь пища. Вся наша планета для них лишь большая тарелка. К их глубокому сожалению – разбитая.