– Ах, у вас разработан план, как поймать маньяка на меня, на живца. Гениально! Только я в такие игры не играю. Мне жизнь своя дороже всех этих выдумок. И нечего меня в это втягивать. Всегда ваша, Жанна! Прощайте! И не смейте мне больше звонить и писать.
– Жанна, вы не обязаны соглашаться, не решив сначала для себя. Но у них остались близкие, родители, матери, которые поседели полностью. И могут пропасть ещё много других женщин. Только вы можете это остановить. Я буду ждать вашего звонка. До свидания.
– Прощайте!
И как ошпаренная, я выскочила из кафе. «Нет. Мы так не договаривались! – вдруг заговорила я с кем-то неизвестным. – Не надо на моей жизни опыты ставить. Я вам не благотворительное общество! Может, кому ещё почку мою надо или печень свою отдать? Или деньги кому нужны, так вы обращайтесь. Сейчас побегу всё распродам, вам бедным и сирым отдам. И не думать… Это просто рассказ. Фейк – выдуманный персонаж, вся эта беседа – сон. Да, это сон! И сейчас я проснусь в своей кроватке и пойму, что я сплю!» Начала щипать себя руками, растирать уши и поняла – не сон, это реальность. Жизнь, какая есть на самом деле, без фантазий и прикрас. И просто жить с этим не смогу, если не впишусь во всю эту историю. Надо рассказать всё Рите. Она у нас философ как-никак. Точный совет дать сможет. На крайний случай подстрахует. Должен же ещё кто-нибудь знать на этом свете, в какую историю я вляпываюсь, кроме Романа. И я решила встретиться с Ритусиком.
Рита – моя давняя хорошая приятельница. Своей рассудительностью и спокойствием она могла дать дельный совет по сложившейся ситуации. Вечно счастливо-улыбающееся лицо вселяло любовь, умиротворённость и спокойствие. Она жила в старом сталинском доме вместе со своими родителями, супругом и детьми. Детей у неё было двое – мальчики, весёлые и озорные. Муж был начальником крупного предприятия, родители – пенсионеры, доктора наук какой-то сложной степени. У них в доме всегда были гости: молодые студенты приходили к её родителям, по вечерам собирались школьные приятели её супруга, днём бегали дети – друзья её детей. Жизнь в этой квартире кипела без перерыва. Постоянно наливали чай из большого заварочного чайника. Пекли вкусное печенье – «курабье», «овсяное» – выкладывали на большой столовый стол и начинали вести беседы. Беседы велись про всё. Про погоду, потом о политике, затрагивалась современная поэзия и проза, а заканчивалось всё спорами: «Зачем наша футбольная сборная купила в команду немца? Почему повысили цены на бензин и что будет с Америкой? Как повлияет на температуру воздуха всемирное потепление?» – тем для бесед было множество. Отец Риты – бородатый, пожилой мужчина с тросточкой, в молодости у него была травма ноги. Всегда напоминал мне Деда Мороза. Его рассказы захватывали и впечатляли с самого начала. Слушать их можно было до бесконечности. Он так заботливо доставал их из своей памяти, что это было чудом – встреча с прекрасным. Много советов по жизни и по творчеству пришло от него. Безграничная ему благодарность!