– Линда. Я шла в город, но заблудилась. А еще я промокла и, кажется, заболела.
Словно в подтверждение девушка громко чихнула и шмыгнула носом, обхватив себя руками.
Джереми усмехнулся.
– Есть горячий чай с травами. Будешь? – он опустил винтовку и немного посторонился.
– Буду, – девушка опять чихнула и быстро вошла.
Дверь закрылась. В камине приветливо горел огонь, кресло-качалка поскрипывало, а в кружках дымился ароматный чай…
***
Земля удовлетворенно вздохнула. Теперь у нее есть еще несколько тысяч лет для того, чтобы залечить раны и восстановиться. Нужно создать новых животных, дать возможность старым пополнить популяции, рекам и воздуху очиститься, исправить все, что натворил человек.
Она пыталась сделать это раньше, но люди не слышали ее. Она насылала наводнения, землетрясения, цунами, торнадо, извержения вулканов… Она стирала целые города с их жителями. Но люди не понимали. Люди… Ее самое великое достижение и самая большая ошибка. Чтобы ее исправить, ей пришлось запустить особый вирус, который действовал только на хомо сапиенс. Они вдыхали зараженный воздух, засыпали и не просыпались. Их тела не гнили, а постепенно рассыпались в прах, который уносил ветер. Остались лишь избранные, те, у кого не было «гена разрушения». Их так мало, что навредить своей «матери» они не смогут. Во всяком случае, не сейчас.
Постепенно все станет другим: будут петь птицы, резвиться животные, города оплетут лианы, асфальт раскрошится, и сквозь него прорастут цветы…
– Все будет так, как должно быть. Больше такой ошибки я не совершу.
Теперь она могла отдохнуть…
Паруса надежды, паруса любви
Странник прошел, опираясь на посох, –
Мне почему-то припомнилась ты.
Едет пролетка на красных колесах –
Мне почему-то припомнилась ты.
Вечером лампу зажгут в коридоре –
Мне непременно припомнишься ты.
Что б ни случилось на суше, на море
Или на небе – мне вспомнишься ты.
Владислав Ходасевич
1922
– Бабушка, а что там за бутылка? Почему она такая грязная? – Бьянка кивнула на старую, всю облепленную ракушками бутылку, что стояла на камине в специальной подставке.
Изабель рассмеялась и притянула к себе внучку.
– Садись, Бьянни, я расскажу кое-что. Пора тебе узнать нашу семейную историю…
Когда-то давно жила-была семья, Алберто и Луиз. Алберто был моряком, часто уходил в море, а Луиз хлопотала по хозяйству и продавала на рынке овощи с огорода. Жили они не богато, но и не бедно, и были всем довольны.