Нейроны НКТ значительно различаются между собой по времени задержки реакции на входной сигнал. Гораздо сильнее, чем нейроны сетчатки. Благодаря этому осуществляется обнаружение изменений картинки во времени. Нейрон сетчатки осуществляет выделение пространственных границ в кусочке изображения, попавшего в его рецептивное поле, а нейрон НКТ обнаруживает изменение картинки в своем рецептивном поле, происходящее с течением времени. Таким образом, в зрительную кору поступает информация о пространственно-временной структуре изображения на сетчатке. Это позволяет не передавать в мозг малосущественную часть данных.
Активность нейронов НКТ возрастает с повышением внимания и возбуждением, чего не наблюдается в сетчатке. НКТ помогает зрительной системе направлять внимание на наиболее важный объект (например, по информации от слуховой системы). И наоборот, активность НКТ меняется при переносе внимания от одной части сцены к другой.
Исходя из структуры НКТ, можно предположить, что именно здесь начинают анализироваться различия в изображениях, полученных правым и левым глазами, то есть, связанные с бинокулярностью зрения. Информация об этих различиях используется для следующего:
• управления сведением глаз при рассматривании близко расположенного предмета,
• определения расстояния до предмета,
• управления фокусированием глаз по «вычисленному» расстоянию до предмета,
Функции НКТ, связанные с управлением движением глаз:
• подавление передачи зрительной информации во время саккад,
• различение движения среды от самодвижения,
• переход от системы координат, связанной с сетчаткой, к системе координат, связанной с головой.
Подавление сигнала от сетчатки начинается примерно за 100 мс до начала саккады. То, что подавление начинается до начала саккады, говорит о том, что этим процессом не могут управлять ни сетчатка, ни сигналы от мышц глаза.
Во время микросаккад происходит повышение активности НКТ, что может говорить о том, что в это время осуществляется уточнение и обогащение информации, повышение резкости границ.
Кроме того, полагают, что НКТ осуществляют что-то, похожее на разложение изображения по пространственным частотам. Происходит это с помощью управления размерами рецептивных полей нейронов НКТ. Сразу же после саккадического прыжка НКТ передает в первичную зрительную кору изображение, полученное с помощью