– У меня острая реакция на запах лака.
Объясняю всем. Потом то же говорю про аромат тоналки и слишком вишнёвых духов. Но я справляюсь, и это главное.
Уставшая, с тошнотой и болью из-за неудобных туфель, я сажусь в машину. Надеюсь поспать по дороге, но превращаюсь в натянутую струну.
– Опаздываешь.
Марат, чьего появления не ожидала, сидит возле окна. Мужчина окидывает меня оценивающим взглядом. Чуть хмыкает.
На его языке это значит, что я выгляжу хорошо. Одобряет.
– Красота требует не только жертв, но и времени.
Я широко улыбаюсь, стараясь скрыть своё состояние. Отворачиваюсь к окну, наблюдая за тем, как город медленно погружается в темноту.
Чем дольше мы едем, тем сильнее тело сковывает от волнения. Я мну ткань юбки, начинаю судорожно вдыхать.
– Алиса.
Марат зовёт меня, отчего кровь мгновенно превращается в лёд. Покрывает инеем внутренности.
– Не трясись так, – цокает он. – Нормально всё будет.
А это стиль его подбадривания. За это время я довольно неплохо выучила Марата.
В отличие от некоторых, разговаривать он умеет. Чётко и по делу, и не сильно вежливо, но… Хоть что-то.
А ещё в его присутствии я расслабляюсь. Может, я не любовь всей жизни мужчины, но он ведь тоже едет на это мероприятие. Значит, уверен в безопасности.
И я знаю, что Марат не позволит ничему плохому со мной случиться. Всё будет отлично.
Я убеждаю себя в этом. И, когда мы тормозим у ресторана, я дышу полной грудью. Легко улыбаюсь.
Марат помогает выбрать мне из машины, крепко сжимает мою ладонь. Она у него горячая, приятная.
Хотя сам мужчина зачастую довольно сдержанный и холодный. Но с ним оказалось не так сложно найти общий язык.
– Не реагируй, – предупреждает Марат. – Никак, ни на кого. Улыбайся и разговаривай поменьше. От меня не отходи.
– Жаль, – фыркаю. – Я так хотела со всеми познакомиться. Подружек завести. Будем обсуждать наших политиков, попивая маргариту.
– И юмор свой тоже оставь при себе.
– О, признай, ты обожаешь мои шуточки.
Я подмигиваю, заставляя Марата скрипнуть зубами. Он направляет меня в сторону людей, с которыми нужно поздороваться.
Марат говорит, я улыбаюсь. Снова и снова. Это оказывается не так сложно. Я справляюсь на отлично.
Выгибаюсь в пояснице, когда мужчина укладывает на неё ладонь. Вот теперь его кожа прям жечь начинает.
И почему-то не только талию, но и всё тело обдаёт огнём. Будто лава растекается, вверх ползёт. Открытую шею царапает сильно.