– Значит, сейчас на повестке дня у нас Элинтур? – уточнил Шико.
– Да, и поэтому мы отправляемся в Бултан – город-порт.
– Ну, тогда заскакиваем за твоей зазнобой – и в порт! А я пока смотаюсь к трактирщику – провентилирую вопрос насчет завтрака и провианта в дорогу, – Тэлмер не успел вклиниться в поток речи и сказать, что за «зазнобой» заскакивать не придется, а Шико уже выскочил за дверь. Через секунду из коридора донесся глухой удар, женский вскрик и два падения тел на деревянный пол. Тэлмер одним прыжком подлетел к двери и рывком распахнул ее.
– А, я смотрю, вы уже познакомились, – сказал он, увидев сидящих на полу Шико и Илен, на которой кроме той же одежды, что и вчера, был коричневый плащ, а за спиной висел мешок и виднелась рукоятка меча. Очевидно, они с Шико столкнулись.
– Шико, Илен ты уже видел в деле. Илен, про Шико я тебе рассказывал, – представил их друг Тэлмер.
– Очень приятно, – машинально отозвалась Илен.
– Я тоже рад с вами познакомиться, – светским голосом произнес Шико, что выглядело до комичного нелепо – и он, и она все еще сидели на полу.
Тэлмер расхохотался и, подойдя, помог им подняться.
– Ладно, я вас ненадолго оставлю, – быстро выпалил Шико и, проходя мимо Тэлмера, шепнул ему на ухо:
– Ну и крепкая же у нее грудь! Я себе постараюсь найти кого-нибудь с формами помягче, – и он скатился вниз по лестнице. Тэлмер усмехнулся ему вслед – он-то сразу заметил, что у Илен под курткой ее чешуйчатые доспехи из какого-то легкого и прочного материала, изобретенного ее отцом.
Оказавшись вдвоем в комнате, Илен и Тэлмер сами не заметили, как очутились в объятиях. Тэлмер вглядывался в любимое лицо: синяк под глазом был припудрен, разбитая губа подкрашена – Илен все-таки оставалась женщиной.
Он шепнул в синие крупные глаза:
– А не жалко тебе покидать родной город, да еще в компании двух отчаянных головорезов, искателей приключений?
– Нет, не жалко, – шепнула она в ответ, – В этом «родном» городе у меня нет родных, а среди двух отчаянных головорезов есть тот, кто приходится мне самым близким, самым родным человеком. И, кроме того, – Илен приблизила свои губы к уху Тэлмера, – Ты разве забыл нашу клятву? Ну, ту, в полночь? Или ты хочешь сказать, что дал ее слишком поспешно? – она вдруг цепко ухватилась за его ухо двумя пальцами, крепкими как клещи.