– Прав, наверное. Люди разные бывают, в большинстве праведные, но мне рассказывали, что князь, например, наш в скромной избе живет, от других особо не отличается, а вот в соседнем княжестве, за Ирием18, у князя, говорят, хоромы, терема, одежды золотом стеганы, а братья его позавидовали да убили князя. Вот и зависть.
– Слава Богам нашим, у нас такого нет, – ответил Тавр.
За разговорами прошло время, и вдруг впереди показался свет сумеречный, и Тавр погасил факел.
– Пришли мы, однако, рассвет. Я далее не пойду, далее сам справишься, – промолвил провожатый и вывел Святогора из подземного хода в расщелину, заваленную крупными валунами.
– Благодарю за помощь, поклон от меня Брану и всем соратникам. Куда мне идти-то дальше? – спросил Святогор.
– Чуть по склону поднимешься, там тропка звериная, по ней направо иди, она тебя вверх поведет, до родников, а там и урочище свое увидишь.
– Вы простите меня за то, что с вами не остаюсь, в брани помочь. К братьям спешу. Прощай, авось еще увидимся, – произнес Святогор и стал подниматься по склону. А Тавр исчез за камнями. Тропа повела Святогора вверх к вершине горы. Иногда она круто взмывала ввысь, и ему приходилось карабкаться по скалам, иногда пропадала вовсе, но потом находилась снова среди обвалов и кустарников. Где-то рядом шумел горный ручей, а может река, и это значило, что он на верном пути. А к полудню он достиг родника, тропа вывела прямо к нему, и Святогор увидел широкую, ровную площадку, окруженную скалами, на которой разместились несколько родников, а справа он увидел их.
Четверо в белом одеянии, светлые волосы до плеч, а у нее – до пояса. Людьми их назвать было нельзя, хотя выглядели они как люди. Высокие, стройные фигуры, но движения… Двигались они не по-людски, как-то воздушно-неторопливо. Так человек двигается, находясь в воде. Лица их были словно восковые, а когда она посмотрела в его сторону, он увидел ее цвет глаз. Золотой. На голове у каждого из них был ободок, а у нее, кроме того, волосы перехвачены лентой у шеи и у окончания светло-русых прядей с серебряным отливом. Аргелы-мужчины носили воду из глубокого озерца в пещеру, и поэтому каждый из них поочередно то исчезал, то появлялся вновь, и на Святогора они внимания не обращали, хотя и увидели его. А она, Аргел-женщина, подошла к широкому камню, на котором стояли кувшины, чашки, ведерки, плошки и другая утварь, и стала ждать. Святогор, уставший после нелегкого подъема, зачерпнул рукой воды из журчащего рядом ручья и смело направился к ней со словами: