Турнир по кунг-фу проходил в подмосковной школе боевых искусств клуба «Мэрлумор» ежегодно, но приглашения могли получить только члены клуба. Для посторонних глаз турнир был закрыт, так как организовывался он не в коммерческих целях, а для обмена опытом учениками школы. Тем не менее по приглашению каждый мог провести одного гостя, но практически никто этим не пользовался. Дело в том, что участвовать в поединке был обязан каждый, на кого укажет мастер Рэм – главный судья и главный зритель поединков. Его беспрекословно слушались все ученики, и именно он в конечном итоге выбирал победителя. Сам же мастер круглый год путешествовал вместе с узким кругом своих учеников, чтобы практиковать искусство кунг-фу в разных точках планеты.
– В истории турниров был случай, когда мастер Рэм указал на девушку, пришедшую поддержать своего молодого человека, – рассказывал Димка ребятам, пока они ехали на турнир. – Представляете её шок, когда она вышла против Везувия, а отказаться нельзя… Пришёл – значит обязан драться, если так решит мастер.
– Везувию пришлось попотеть? – усмехнулся Кирилл, который был знаком с двухметровым борцом.
– Везувий аккуратно, как хрустальную вазу, уложил её на лопатки под весёлое ликование публики. Но вот девушка испытала настоящий стресс.
– Её что, не предупредили?
– Даже не знаю, почему она пришла. Видимо, никто не ожидал, что Рэм её вызовет.
– Значит, и мне может посчастливиться? – весело причмокнула языком Мару. – Как вовремя ты нам об этом рассказал. В узких брюках мне будет не слишком комфортно драться.
– Ну-ну, хотел бы я на это посмотреть, – сказал Кирилл.
– Ты думаешь, я зря тренируюсь по три раза в неделю? – Мару скорчила обиженную гримасу.
– Йога и восточные танцы? С таким набором навыков тебя сразу уложат, и триумфа тебе не видать. Кстати, Димка, а приз-то какой? За что сражаться будем?
– Приз тоже мастер Рэм определяет. Каждый раз что-то особенное. – Димка мечтательно закатил глаза: – Год назад победителю вручили ключи от новенького спортивного «БМВ». А два года назад Рэм пригласил победителя стать своим учеником – это, надо сказать, большая честь.
– И скольких соперников надо завалить, чтобы стать победителем?
– Каждый дерётся один раз. Мастер оценивает технику и результативность. В конце турнира он объявляет победителя, хотя иногда и поощрительные призы выдумывает: то путевку на Бали, то билет в кино, то ноутбук подарит. Один раз проигравшему ученику он подарил обезьяну… Настоящую обезьяну, представляете! И надо было принять сей подарок с благодарностью и почтением, словно это спортивный автомобиль. Так он и сделал. Так потом этот парень безупречно изучил боевой стиль обезьяны и до сих пор благодарен мастеру. А обезьянка – назвал он её Пеппи – стала его закадычным другом.