Димка поклонился мастеру и отошёл в сторону вместе со Слоном, который дружески похлопал его по плечу, самодовольно проговорив:
– Не в этот раз, брат, хотя ты делаешь успехи.
– Только не надо всему курсу разбалтывать.
– Я не трепло, – хмуро пропыхтел Слон. Треплом он и правда не был.
А Мастер Рэм вновь пронзил взглядом каждого ученика. Через минуту белокурая девушка подошла к Сан Санычу и пригласила его выйти в центр. Кирилл даже перестал дышать от напряжения, когда девушка направилась в его сторону. Он понимал, что готов, понимал, что должен, что обязательно должен работать не мускулами, а сознанием. Он вспомнил себя семилетним ребёнком, когда его первый учитель по кунг-фу говорил ему, что вода может одолеть камень, хотя камень твёрдый, а вода мягкая. И что победить можно одним ударом, если этот удар совершенен.
– Прошу вас принять этот поединок в дар от мастера, – произнесла девушка, обращаясь к Мару. Кирилл очнулся, словно на него вылили ушат холодной воды.
Мару искоса глянула на опешившего брата и, гордо подняв голову, направилась вперёд, собирая на ходу удивлённые взгляды присутствующих. Тонкая фигурка, облегающие фиолетовые брюки, джинсовая куртка, легкий шёлковый платок, струящийся вокруг шеи, забинтованная рука… Всё это совершенно не сочеталось ни с кунг-фу, ни с Сан Санычем, ожидавшим своего соперника. Мару поприветствовала мастера Рэма и Сан Саныча и объявила, что полностью готова к поединку.
Сан Саныч кивнул в знак одобрения, а мастер Рэм по традиции хлопнул дважды в ладоши. Мару сняла шёлковый платок со своей шеи и завязала себе глаза. Затем она плавно сделала выпад и скрестила руки. Следующим ударом она практически угодила Сан Санычу в ребро, но он вовремя увернулся. Бедняга всё ещё не понимал, всерьёз ли эта девчонка собралась с ним драться вслепую. Однако в скором времени Сан Саныч пришёл в себя, и бой пошёл на равных. Это было удивительное зрелище. Девушка порхала с лёгкостью мотылька и атаковала с расчётливостью леопарда. Её соперник не уступал ей в проворности и виртуозности ударов. Периодически Мару взлетала в воздух на полметра, стараясь нанести удар с высоты, но Сан Саныч словно читал её намерения и перекатом перемещался в противоположную от неё сторону. У Кирилла дух захватывало от происходящего, и он периодически щипал себя за руку, когда видел, как Мару с завязанными глазами уклоняется от великолепно нацеленного удара соперника.