Все время до трапезы она провела со старейшиной, который пытался с ней объясниться. Лингвистического блока у Афры на поясе не было, поэтому объясниться на местном языке она не могла, и рисовала палочкой на песке, помогая себе жестами. Довольно быстро девушка поняла, что в этой деревне знают о ее родственнице из далекого прошлого. Это было настолько странно и необъяснимо, что у Афры слегка закружилась голова. Но мужчину, с которым в древности путешествовала красавица Афра, действительно звали Этес.
Рассказ дальней родственницы подтверждался все новыми и новыми деталями. А главное, в речи мужчины проскользнуло несколько слов на галактическом наречии, – искаженных, но вполне узнаваемых. Выходило, что детские мечты Афры, в которых она боялась признаваться даже самой себе, сбылись. Мечты не просто попасть на планету Курорт, но и побывать в тех самых диких местах, описанных в древнем дневнике, познакомиться с теми самыми людьми. И сбылись эти мечты естественным и грозным образом: она по-настоящему упала с неба.
Правда, как и в прошлый раз, старейшина решительно отверг утверждения Афры о небесном происхождении. Она вышла из морской пены на рассвете. Это видели тогда, давно, и видели сейчас. Афродита, пеннорожденая. Мужчина качал головой и присматривался к Афре, особенно часто его взгляд останавливался на широком поясе девушки, хотя ее молодость и красота, конечно же, не укрылись от его спокойного и проницательного взгляда.
Он все время задавал один и тот же вопрос, и девушка наконец поняла: он спрашивал, она ли была здесь в древности или кто-то другой. Расшалившись в душе (а отчасти вспоминая инструктаж по безопасности, проводившийся Атлем), Афра важно кивнула, – мол, да, я самая и есть. Только язык забыла. За ненадобностью.
На самом же деле она была на два года моложе своей предшественницы, когда та попала на планету, и прошла совершенно другой жизненный путь. Афра никогда бы не призналась (да в это никто и не поверил бы), но у нее еще никогда не было мужчины, потому что не было сильного чувства. У недоступности и умения свалить в единоборстве любого мужчину есть и свои отрицательные особенности. Если бы Ар Эс… Но он был далеко, в госпитале на Ахернаре.
Зато Афра была пилотом. Воином. А мужчины… Девушка чувствовала, что открыта для сильного чувства и оно вот-вот проснется в ней. Но на войне лучше всего думать о войне. Афра покачала головой и вернулась к реальности. Наверняка их скоро начнут искать. После боя прошло больше восьми часов. Она проверила настройки датчиков на поясе. Аварийный маяк исправно работал, ключ доступа в инфосферу был задействован, но пока никаких откликов она не получала. Это означало, кроме всего прочего, что никого из ее экипажа поблизости нет.