– Вы позволите мне поговорить с девушкой? – поклонился ему личный секретарь.
– Хотите её допросить по поводу происшествия годовой давности? Или же уговорить вернуться во дворец, чтобы её величество и их высочество окончательно не проели мне плешь?
– И то, и другое, Ваше величество.
– Надо начинать расследование в Тайной канцелярии, – вздохнул король. – Не верю я в такие ошибки. И как же мне, Реньер, не хватает вашего отца – Верховного судьи.
– Мне тоже, – тихо проговорил молодой человек.
– Род Скалигерри служил мне и моим предкам верой и правдой. Но к сожалению, убийц так и не нашли.
– Не потому, что я не старался.
– Слушайте, а может вы и возглавите Тайную Канцелярию?! Я очень благодарен вам за службу, но мы же оба знаем, что герцогу Скалигерри не по чину быть личным секретарём. Пусть даже и королевским.
– Ваше величество, мы можем вернуться к этому разговору позднее? Скажем, через месяц? Когда мы ликвидируем угрозу его высочеству и, я надеюсь, отучим покушаться на волю наследника.
– Договорились. А теперь?
– Да, ваше величество…
– Мы отправимся с вами к герцогине Адорно. Вместе.
– Хелен, что случилось во дворце?
– Ничего необычного.
– Ты выглядишь больной.
Дария взяла сестру за руки – те были ледяными. Щёки, напротив, пылали. Девушка тяжело дышала, как будто бежала всю дорогу.
– Мы завтра же уезжаем, – глухо проговорила она. – Места в почтовой карете я выкупила. Запросы в два университета, что предлагали мне защищаться у них, отправила.
– Погоди, если тебе ещё не пришли ответы, то куда мы отправимся?
– Прочь! Прочь отсюда. В крайнем случае, предложу свои услуги. Думаю, куда-нибудь да возьмут.
– Хорошо, – Дария не стала спорить с сестрой. Обычно спокойная, рассудительная и всё просчитывающая на сто ходов вперёд, эти несколько дней Хелен была сама не своя. – Завтра едем. Но, может, ты пока переоденешься и приляжешь?
– Нет! Не время… Надо сходить в банк и написать заявление…
Требовательный стук в дверь оборвал фразу.
– Если что – забери деньги в банке. Счёт на моё имя. И езжай прямо к профессору на побережье. Адрес есть на конвертах – наша с ним переписка, ты знаешь.
Дария не успела спросить, что происходит. Сестра рывком распахнула дверь.
– Ваше величество?! Ваше сиятельство?!!
На пороге, действительно, стояли король и его верный секретарь.