Алексей Степанович, Мишин папа, грузный мужчина лет сорока с небольшим, одетый в светлую ветровку, лысый и короткорукий, быстро просеменил по заросшей дорожке к сараю.
– Что случилось? Я отец Миши Снегирева.
Лейтенант повернулся у нему.
– Ваш сын исчез при весьма странных обстоятельствах. Как рассказывает Сева, они вдвоем забрались за мячом во двор гражданки Андреевой, которая, к слову сказать, тоже исчезла. Мяч мы нашли, но ни Миши, ни хозяйки нигде нет.
– Значит, и Миша, и хозяйка пропали? – проявив завидное хладнокровие, спросил Алексей Степанович. – Тогда в голову напрашивается очевидная мысль: эти события связаны между собой.
– Вот именно! – чуть не закричала Анна Григорьевна, мама Миши. – Эта женщина и похитила нашего сына! Надо обыскать всю деревню, они не могли уйти далеко. У нее должны быть сообщники!
Лейтенант покачал головой.
– Про сообщников пока ничего не могу сказать. Мы работаем. Из города вызвана тревожная бригада, она занимается поисками пропавших по горячим следам. А вам предлагаю сейчас переместиться в пионерский лагерь и ожидать там результатов поисков. Найдется у вас там место для гостей? – обратился он к пионервожатой.
Она кивнула.
– Найдется. У нас есть гостевой домик. Я уже по телефону информировала начальника лагеря о случившемся. Товарищ Тыквин ждет нас.
– Понятно, – сказал лейтенант и огляделся. – Попов, ты где?
Из сарая выглянул сержант и развел руками. На его лице было написано откровенное недоумение.
– Никаких следов пребывания кур черного цвета. Ничего – ни куриного перышка, ни, извиняюсь, куриного помета. Сарай как сарай, пустой и заброшенный. Какие-то старые вещи на полках. Видно, хозяйке сарай особо и нужен был.
– Разберемся с хозяйкой, – сказал лейтенант, – что за особа здесь жила. Пробьем по базе.
Сержант согласно кивнул, а лейтенант, к слову большой любитель научно-фантастических романов, задумчиво, как бы про себя произнес:
– Все это начинает попахивать чертовщинкой, если подумать. В самом деле, не могли же странные курицы мальчику померещиться. Были, а потом вдруг разом исчезли – и мальчик, и хозяйка, и куры. К тому же, не так часто черных кур в хозяйстве разводят, чаще белые или пестрые в ходу.
Эти слова лейтенант пробубнил себе под нос, а для всех произнес более официальные слова:
– Утром еще раз тщательно обыщем весь двор, опросим соседей. Вы все отправляйтесь в лагерь, а мы продолжим поиски пропавшего мальчика в Сахаровке и окрестностях.