Флаги мира. Большая иллюстрированная энциклопедия - страница 3

Но в начале XX века в колониях обостряется борьба за независимость; к началу Второй мировой войны процесс деколонизации становится необратимым. Еще в 1920-х годах появляется словосочетание «Британское содружество», которое использовалось для обозначения Великобритании и всех связанных с ней регионов. После войны название «Британское содружество» было заменено наименованием «Содружество наций». Оно объединило множество бывших колоний, доминионов и других подчиненных Великобритании территорий. Главой Содружества по сей день является правящий британский монарх, он же – официальный глава многих входящих в Содружество государственных образований. К таковым относится и Австралия.

Официально Австралия именуется «Австралийский Союз» или «Содружество Австралии», а возглавляется королевой Великобритании. Правда, принятым в 1986 году «Актом Австралии» главенство британского парламента над местными органами власти было упразднено.

После того как далекий континент был открыт европейцами, долгое время он именовался «Terra Australis Incognita» – «Неведомая южная земля». Систематическое освоение «неведомой земли» начали лишь во второй половине XVIII века, а в 1824 году название «Австралия» стало официальным. В конце XIX столетия была составлена и вскоре ратифицирована первая австралийская конституция, которая сохраняла за британским правительством руководящие функции в отношении Австралии. А в 1901 году шесть австралийских штатов (фактически это были британские колонии – Новый Южный Уэльс, Виктория, Квинсленд, Южная Австралия, Западная Австралия, Тасмания) создали Австралийский Союз со столицей в Мельбурне. Вскоре у этого союза появился свой собственный флаг, утвержденный в 1903 году.

РАННИЙ ВАРИАНТ ФЛАГА АВСТРАЛИЙСКОГО СОЮЗА

Флаг Австралийского Союза выглядел вполне классически для большинства британских владений: синее полотнище с «Юнион Джеком» в крыже. Большая шестилучевая звезда символизировала шесть колоний-штатов, составивших союз. Остальные звездочки – это схематическое изображение созвездия Южного Креста, которое служило одним из основных ориентиров для мореплавателей в южном полушарии. Это созвездие представлено также на флагах Бразилии, Новой Зеландии, Самоа и некоторых других.