Моя остановка – горизонт семьсот метров, конечная. Прошёл двести метров до развилки, теперь нам направо. Закончился участок, освещённый светильниками. Теперь полтора километра по прямой мимо подстанции с трансформаторами, и вот он – «отпаленный» боковой штрек. Чуть не доходя до него, метров пятнадцать, фонарь высветил стоящий на креплениях вентилятор.
Внезапно фонарь потух. Что за напасть – неужели разрядился? Нечасто, но такое бывает. Хорошо, что у наших фонарей два режима работы: «ближний» и «дальний». И если на основной заряда батареи не хватало, то «ближний» мог светить ещё час. Тускло, но чтобы добраться до выхода или до ближайшего телефона, хватит. Привычным движением два раза нажал кнопку включения, но фонарь не загорелся. А вот это ненормально, хоть и не смертельно. Везёт мне сегодня. Вздохнул, вспомнил инспектора недобрым словом и скинул с плеч рюкзак с инструментами. Наощупь расстегнул молнию на рюкзаке и достал из внутреннего кармана фонарик. Вот и пригодился, четыре года лежал без работы. Теперь пусть потрудится.
Нажал кнопку включения, но ожидаемого эффекта это не принесло. Не понял. Батарейки точно в норме, неделю назад проверял. Достал батарейки, постукал друг об дружку. И, для пущего эффекта, немного раздавил их пассатижами. Не помогло. Чиркнул зажигалкой, но и она не загорелась. Что-то мне это совсем не нравится. И уж больно напоминает начало фильма ужасов. «Есть здесь кто-нибудь?» – подражая не очень умным героям жанра хоррор, с ухмылкой спросил я у тьмы. Спросил, не желая получить ответ, а так, больше чтоб себя взбодрить. «Да…» – прошелестело на самой грани слышимости, и включились оба фонаря. Высветив из темноты распадающийся сгусток непонятной субстанции, от которой веяло космическим холодом. Миг, и её не стало.
«Тихо, тихо, тихо», – вслух, негромко, как мантру, прошептал я. Что это было сейчас вообще? Призраки, демоны и иже с ними? Так я в них не верю. Не то чтобы совсем – я допускаю вероятность их существования. И сейчас эта вероятность резко скакнула вверх. Процентов так до ста. Прошёл вперёд ещё метров пятьдесят, освещая все углы. Ступал осторожно, готовый в любой момент сорваться и убежать. Страшновато, конечно, но любопытно. Ничего интересного не нашёл. Покурил, подумал. Философски хмыкнул: чего в жизни не бывает. Знакомый один на полном серьёзе утверждал, что два раза видел НЛО. Причём не в небе, а на земле. Один раз даже автокран у них на объекте пропал, в аккурат после приземления гостей из соседних социалистических галактик.