Я подняла глаза. У стола стояла Далинда, преподаватель по магическим потокам и гроза первокурсников. На меня смотрела с кривой усмешкой, многочисленные амулеты поверх ее красной мантии осуждающе мерцали. Ох, я попалась… Почему, ну почему платок Дриады для невидимости с собой утром не прихватила?! Или своей собственной еды!
– Здравствуйте, – пискнула я.
– Алена, извольте объяснить, что вы делаете?
– Не хочу отбиваться от коллектива, – промямлила я.
– Остальные ползают под другими столами?
– Нет, – я отчаянно замотала головой, борясь с внезапно нагрянувшим косноязычием, – я тут одна. У меня индивидуальное прохождение было…
– Где? Под столом?
– Там. – Я махнула рукой в неопределенном направлении и покраснела.
– А здесь что, индивидуальный перекус?
– Извините. – Я выбралась из-под стола, хотя дико хотелось провалиться сквозь землю. – Перенервничала, руки прям сами потянулись…
Словно в доказательство моих слов, они и потянулись – к тарелке. Сцапали пряник и прижали к груди вместе с бутылкой. Господи, боже! Оголодала я, что ли?..
– Тест – это всегда нервно. – На лице Далинды отразилось нечто вроде понимания. – Недовольны результатом?
Я грустно вздохнула и вместо ответа затолкала в рот пряник. Так-то надежнее. Хоть не ляпну очередной бред. Да уж, опозорилась по полной. Далинда укоризненно покачала головой. Отняла у меня бутылку с водой и всучила стакан горячего чая, пожелав приятного аппетита. Надеюсь, решила, у меня состояние аффекта, а не лютая неадекватность… Все-таки повод имеется – не каждый день получаешь направление в стан врагов! Как я буду там учиться? А как признаюсь Кеннету?..
Чай оказался весьма кстати. Запила и этот пряник, и следующий. А потом раздалось массовое: «Позд-рав-ля-ем!», заиграла музыка. На крыльцо посыпались мои сокурсники, добавились свист и хлопки в ладоши. Я торопливо дожевала, выбросила стаканчик и побежала к ним. Успела аккурат к салютному залпу. В небе над корпусом расцвели шестицветные зонтики, я вклинилась в общий поток и подняла руки вверх вместе со всеми. Мой праздник тоже, и все тут! С деревьев посыпались ленты, будто конфетти. Одни принялись их ловить, другие – хаотично обниматься. Со всеми подряд, без разбору! Я обняла щуплого парня, потом какие-то две девушки – меня. Было так здорово, так душевно… Десятки раз повторив радостное: «Ура!» и переобнимав кучу людей, я наконец наткнулась на Мэй. Она вцепилась в меня обеими руками, возбужденно округляя раскосые глаза: