Встретившись с Раисой Степановной возле входа, Верочка сразу почувствовала, что та очень взволнована. А волновалась медсестра только в том случае, если кто-то из детей вдруг тяжело заболевал. Увидев девушку, Раиса Степановна остановилась:
– Вера Ивановна, как хорошо, что я вас встретила…
– Да? А что такое?
Медсестра нахмурилась:
– Колю из твоего класса ночью «скорая» забрала. В больницу увезли…
Ахнув, Верочка испуганно подвинулась к женщине и схватила ее за рукав белоснежного халата:
– Почему? Что с ним?
Раиса Степановна, вздохнув, пожала плечами:
– Да если бы я знала. Говорит, что живот болит, тошнит… Температура поднялась. Я вызвала «скорую», они сразу забрали, говорят – на аппендицит похоже…
– Ой! Да вы что? – Верочка всплеснула руками, – что же делать?
Женщина строго глянула на нее поверх очков:
– А ты, Вера, не суетись. Это прежде всего… Главное – соблюдай спокойствие, помни, что дети вокруг нас, на тебя смотрят… Держи себя в руках.
Помолчав, она продолжила:
– А сделаем вот что… Ты сейчас в больницу поедешь, я тебе адрес дам, куда Колю повезли.
– А дети как же?
– Ничего страшного. Напарнице твоей уже позвонили, пусть выйдет в твою смену Потом разберемся.
– Хорошо, спасибо! – обрадованно засуетилась девушка и кинулась сразу к двери.
– Вера! Вера Ивановна! – громко крикнула ей вслед Раиса Степановна, – ну, куда вы понеслись? А адрес?
– Ах, да! – Вера смущенно обернулась, – здесь подожду. Принесете?
Переминаясь с ноги на ногу, Верочка судорожно пыталась вспомнить, о каких признаках аппендицита она раньше слышала. Но обычно услужливая память на этот раз никак не хотела помогать. Ничего не приходило в голову, кроме одного, самого ужасного – это заболевание лечится хирургически. И эта мысль, прочно поселившаяся в ее взволнованном мозгу, очень Веру пугала.
Получив, наконец адрес больницы, девушка ринулась туда настолько стремительно, насколько позволяли средства городского передвижения.
Это была известная городская больница, стоящая чуть в стороне от центральных улиц. Несколько ее корпусов, серых и каких-то безликих, находились за высоким забором, заканчивающимся шлагбаумом и пропускным пунктом, в котором сидел неулыбчивый, слегка помятый мужчина в черной униформе.
День, начавшийся так суетливо и неудачно, так же и продолжился: нервно и суматошно.