Катя остановилась у картины Айвазовского. Все это время Арси шел за девушками на расстоянии, не выдавая себя. Он не мог отвести взгляд от Кати и жадно изучал каждое ее движение: как она говорит, улыбается, смеется, ее походку, фигуру и мельчайшие детали внешности. Ему хотелось с ней поговорить. Увидев, что она осталась одна, он осторожно подошел.
– Иван Константинович Айвазовский. Художник, коллекционер, меценат, почетный член академий художеств в Амстердаме, Риме, Париже и Флоренции.
Катя с удивлением посмотрела на него.
– Спасибо за информацию.
– Совсем не за что, я здесь подрабатываю иногда. Если разрешите, проведу для вас экскурсию по самым интересным местам Третьяковки, – смотря на нее лукаво, сказал Арси.
Катя смерила его взглядом.
– Как ваше имя?
– Друзья зовут меня Арси.
– Это что – кличка?
– Нет. Это сокращенно от имени Арсений.
– Какое редкое у вас имя, и что оно значит?
– Это греческое имя, в переводе означает «мужественный».
– А… Ну тогда все понятно.
Арси слегка удивился:
– Что понятно?
– Понятно, почему ты вчера так дерзко пялился на меня при моих родителях. Или ты думаешь, я тебя не узнала?
– Наоборот, я надеялся, что ты меня узнаешь, – сказал Арси, не сводя с нее глаз.
– Почему ты так смотришь? И вчера ты так же смотрел.
– Я пока не могу дать точного ответа, мои глаза буквально замерли на тебе. И я перестал слышать все вокруг.
– Так как ты здесь оказался? – решила сменить тему Катя. – Или все бандиты ходят в музеи и галереи, чтобы знакомиться с девушками?
– Насчет бандитов не знаю, но я здесь часто бывал в один из отрезков своей жизни.
– Высматривал, что плохо лежит? Удалось что-нибудь украсть?
Катя подшучивала над Арси, и он улыбнулся.
– Таких целей я не преследовал, но кое-кого отсюда я бы украл. «…И если не дано мне будет обладанье, я обретаю честь хоть в прелести дерзанья…»
– Знакомые стихи, – сказала Катя.
– Иногда цитирую классиков, – ответил Арси.
Он приблизился к девушке и хотел взять ее за руку. Катя спокойно, без резких движений сделала небольшой шаг назад. В этот момент из-за спины Арси появилась крупная молодая особа, это была подруга Кати.
– Катюш, мы тебя потеряли, – она недобрым взглядом посмотрела на Арси, как бойцовый пес при виде чужака, который залез в охраняемый им дом.
– Да, я иду. Ладно, Арсений, не попадайте в неприятности.