– Ты запомнила… – глаза Клавдии Евгеньевны вновь заслезились.
– Опять слезы? – Василиса пыталась выглядеть сердитой, но то ли из-за ее шкодливого и все еще детского личика, то ли из-за особенности характера, получалась лишь пародия. Она обняла мать и прошептала:
– С днем рождения, мама-плакса.
Клавдия Евгеньевна благодарно зарылась лицом в шевелюру своей Василисочки, а потом, спохватившись, примерила «биби» на голову дочери и воскликнула:
– Ты могла бы оставить ее себе! Тебе так идет и по возрасту подходит.
– Мама! – рассмеялась Василиса, – напомню, день рождения у тебя, а не у меня. К тому же твоя коллекция просто обязана пополниться этим экземпляром.
– И куда я ее надену? – Клавдия Евгеньевна вытерла слезы рукавом все того же платья и повертела в руках подарок.
– На свидание, – ответила Василиса, – ты у меня еще молодая, пора бы об этом вспомнить, – и снова лукаво улыбнулась.
Ночь постепенно вступала в свои права: луна зависла желтым шаром на небосклоне, в окнах соседнего дома поочередно выключался свет. Довольный сытый Арсений нехотя слез с рук любимой хозяйки и с укором взглянул на девушку в красном пальто.
– Может останешься? – Клавдия Евгеньевна поправила меховой воротник, – темень на дороге, а ты за рулем.
– Мама, дорогу освещают фонари, не волнуйся.
– Ну зачем тебе сейчас ехать? – не унималась пожилая женщина.
– Лешка утром возвращается, хочу ему блины приготовить.
– Утром и поедешь.
– Мама, он в семь возвращается. Все, целую, я побежала. Давай мусор заодно захвачу.
– Может блины ему потом испечешь? Василисочка?
– Мама, я жду, – нетерпеливо стукнула каблучком.
Клавдия Евгеньевна тяжело вздохнула и протянула ей мешок с отходами.
– А эти бумажки на столе выбросить? – поинтересовалась Василиса, указывая на почту, что забрала мать, возвращаясь с работы.
– Выброси. Только кроссворды мне оставь, – грустно улыбнулась, подала бумажки и, крепко обняв дочь, прошептала: – Позвони как доедешь, хорошо?
– Я скину смс, что жива-здорова. Все, пока, люблю. Арсений, было приятно познакомиться, – и выскользнула за дверь.
Кот снова начал ластиться к хозяйке, Клавдия Евгеньевна погладила любимца и поспешила к окну. Только когда красное пальто скрылось в салоне автомобиля, с облегчением вздохнула и взялась за кроссворды:
– Ну что, Арсений? Василисочка нам с тобой порядок навела. Отдохнем?