Но Дарси достал из кармана своего жилета часы на цепочке, посмотрел на них и показал циферблат Молли:
– Нам пора, уже очень поздно.
* * *
Пока взрослые пили чай и беседовали, дети наверху не теряли времени зря.
Вернее сказать, вначале они потеряли его немного – пока занимались подарками, приклеивали рисунки Мартина и Байрона на стену, играли с тряпичной мышью Фанни и, наигравшись, чуть-чуть посидели просто так, скучая и не зная, что еще придумать. Но тут до них снова донесся шум с земли – зверь зарычал особенно громко, и котята с совятами обменялись многозначительными взглядами.
– Шишки? – Рой повел крылом в сторону большой корзины под окном, как будто предлагал гостям угощение.
– А нет ли у вас больших и тяжелых камней? – мягко поинтересовалась Фанни и часто-часто заморгала красивыми длинными ресницами.
– К большому сожалению, нет, – галантно ответил ей Перси и задумался о чем-то, глядя на ставни, закрывающие окно. – К большому и тяжелому сожалению…
– Тогда не откажемся от шишек, – сказала Фанни.
– Только тихо, – предупредил Рой. – Очень-очень тихо… И не вздумайте вывалиться из окна, бескрылые.
Он осторожно и медленно, чтобы не скрипнуть, открыл ставни.
Все сгрудились у окна и посмотрели вниз.
– Не видно, – сказал Байрон.
Зверь возился с другой стороны сосны.
– Сейчас приманим, – сказал Рой и бросил вниз шишку.
Услыхав шорох в траве, зверь моментально метнулся на звук, напрыгнул на шишку и в мгновение ока перемолол ее зубами в пыль!
– Ничего себе… – изумились все.
Как известно, и совы, и кошки прекрасно видят в темноте, поэтому они все очень хорошо рассмотрели.
– В шишках же нет никакой питательной ценности, – озадаченно проговорил Рой. – И они совершенно не вкусные.
– Видимо, ему все равно, – сказал Перси. – Лишь бы челюстями работать…
– Лишь бы нападать на все, что движется!.. – зло сказала Фанни и швырнула в зверя вторую шишку.
Следом полетели шишки Байрона, Мартина и Перси.
Окно в детской выходило на противоположную сторону от двери в совиный дом, поэтому можно было не бояться, что родители заметят град шишек, летящий сверху.
– Кто-нибудь попал? – спросила Фанни.
– Кажется, нет, – сказал Рой.
Зверь расправился со всеми шишками так же, как и с первой, и зарычал, глядя вверх на сосну. Было непонятно, видит он обстреливающих его или нет, – такие маленькие и пустые были у него глаза, да и тех почти не было видно из-за широко раскрытой пасти.