— Романтично, — пробовал я поддержать разговор. — Гляди-ка!
В центре пола различался правильной формы квадрат метр на метр,
заложенный густой решеткой. Свет, угодивший в щели, рассеивался,
тускло освещая пространство за ним.
Я взялся за решетчатую крышку, поднатужился. Сестренка
пристроилась рядышком и ухватилась за толстые прутья. Раз, два, эх!
Ломом бы поддеть, тяжеленная, зараза. Со скрипом, переходящим в
скрежет, массивный люк сдвинулся.
Внизу начинался узкий тоннель. Наслоения соли на стенках
потоньше, кладка грубее. Овальное помещение строили старательнее, в
отличие от лаза. Закралась догадка: не канализационная ли это
труба? Человеку пройти по ней затруднительно, значит, ее
предназначение — отнюдь не пешеходная коммуникация. Между тем
выбора нет. Придется лезть на четвереньках.
— Лиль, послушай. Большую часть продуктов оставляем, берем самое
необходимое. Пить хочешь? — сестренка отрицательно мотнула головой.
— Бутылка тоже здесь остается. Мы за ними вернемся, может быть.
Лезем по тоннелю, я — впереди с фонариком. Ты за мной, никуда не
сворачивай. Постоянно держи меня в виду, говори о своем любимом
персонаже. Что-то заметишь — сразу сообщай. Не замолкай ни на
минуту. Поняла?
— А почему рассказывать о персонаже и не умолкать? — удивилась
Лилька.
— Я тебя видеть не смогу. Разговаривая, ты как бы дашь понять,
что никуда не делась, ясно?
— А если мы заблудимся?
— Не заблудимся. — В принципе, вероятность заплутать
существовала. Попади мы в лабиринт — надо придумать способ
распознавания пройденного отрезка пути. — Будем стрелки
рисовать.
Я продемонстрировал нож. Кончиком лезвия наглядно прочертил на
поросшей соляными наростами поверхности жирную стрелу.
Сестренка, поколебавшись, кивнула.
— Веди, Сусанин!
И мы полезли. Передвигаться на троих неудобно, и я, сняв ремень,
прикрепил фонарик над ухом. Видок у меня стал — точь-в-точь у
доморощенного спелеолога, забывшего надеть каску. А что? Главное,
светит в нужную сторону и двигаться не мешает.
Лилька сообразила натянуть на ноги рукава ветровки, чтобы не
сдирать коленки. Для удобства перевязала свисавшие полы куртки
пояском от юбки и в этом странном наряде шустро поползла за
мной.
Метров пятьдесят лаз тянулся прямой кишкой, затем разделялся на
два узких тоннеля, раза в полтора уже основного, больше
похожих на трубы. Не для передвижения нормальных людей они
строились, зуб даю. Тут карлики могли бы пройти, зверьки
какие-нибудь, а не взрослый человек. Люди в Средневековье вроде
были мельче нынешних, но не настолько. Ребенок — и то с трудом
пролезет.