Так белый волчонок заслужил расположение троллей. В клане
Красногубов нам с тех пор всегда рады. Когда ни зайдем, накормят
свежей едой, ночевать положат в хижине вождя, окажут любую
помощь.
Деревня клана нам по пути. До полудня туда дойдем, ежели не
произойдет непредвиденных событий. Отдохнем, пообедаем и на лодке
поплывем на остров. Заодно повидаем спасенную.
Я обогнул невысокий холм. Деревьев и зелени на нем нет и в
помине. Связано это не с наступлением холодов. Здесь испокон веку
ничего не растет.
Синекожие обходят холм десятой дорогой, опасаясь ночевать
неподалеку. Под ним, верят они, спят владыки прошлого. Искушенные в
черной магии колдуны приносят на таких холмах в жертву разумных для
получения частицы могущества древних владык. Сон повелителей
стерегут злые духи, просыпающиеся с заходом солнца.
И вправду, проходить мимо обиталища лоа немного жутковато.
Ощущаешь на себе тяжелый сонный взгляд. Я не склонен верить
россказням синек, но дыма без огня не бывает.
Как-нибудь спрошу у Гварда насчет Серых Холмов. Он живет на
землях троллей лет двадцать и больше меня знает об их священных
местах — не зря же верховный шаман.
До озера рукой подать. Пройти вон тот длиннющий овраг, болотце
за ним обойти, и за теми холмами, теряющимися в гигантских
многовековых деревьях, откроется вид на Зеркальное озеро, дом
племени Водяных Крыс, где я живу.
Из ручья на дне оврага я наполнил опустевшую флягу, сделанную из
выдолбленного плода дерева араксиса. Прополоскал рот, умылся
ледяной водицей, шею смочил. Ух, хорошо, свежее и бодрее.
Болот не люблю, тем более к зиме. Болотники нынче спать
укладываются, группками собираются, тем самым становятся в разы
опаснее для человека и тролля. Пересеку молодой лесок в стороне от
топи. По весне старый лес бурей повалило. Тут же с потрясающей
скоростью вырос новый, тонкий да гибкий.
Озеро окружено густым дремучим лесом, местами непроходимым.
Тролли по тайным звериным тропам через него ходят и по прячущимся в
ветвях подвесным мостам, откуда удобно наносить удар по крадущемуся
внизу врагу. Деревни озерников расположены на берегах.
Противник не пройдет незамеченным. В окрестностях его засекут
сторожевые амулеты, разведчики и выставленные в реках дозорные
морлоки, входящие в состав племени.
Врагов у Водяных Крыс, владеющих озером, выше крыши. Соседи
скалят клыки, засматриваясь на охотничьи угодья и рыбные места.
Примерно раз в год вспыхивает война, стычки же продолжаются
непрерывно.