Джо и ночью был самым быстрым. Он нагнал меня у самого портала. Портал по иронии судьбы находился в том самом баре с говорящим названием “Дорога перемен”. Я успела запрыгнуть в последнюю минуту, но он направил коня за мной… Схватил за волосы, рванул. Я еще успела заметить, как его жеребец падает в дыру портала за мной…
***
− Да, хороша была конина, − сыто мурлыкнул Хранитель Лукоморья. По его усам еще стекала бордовая кровь, повсюду были разбросаны ошметки мяса и осколки костей.
− Это был Джо, − тихо сказала Машенька.
Глава 3. Рождение Машеньки
Девушка бежала по темным переходам дворца, стараясь оставаться незаметной. Он снова позвал ее к себе, снова хотел быть с ней. Неважно, что между ними пропасть, неважно, что они из разных сословий. Пусть ей никогда не быть той женщиной, на которой он женится, зато он любит ее, она это чувствует!
Девушка свернула в незаметный проход, толкнула невидимую дверь и, не зажигая свечи, стала спускаться по длинной лестнице. Этот тайный ход она знала наизусть. Встречи с королем были частыми и жаркими, они сгорали в порыве страсти, забывая обо всем на свете. Он шептал ей о своей любви, умолял не покидать его. Девушка забывала обо всем − и о том, что она всего лишь прислуга, и о том, что король женат, и о том, что, если их связь раскроется, ей грозит смертная казнь…
− Милая, − прошептал он, как только она оказалась в его объятиях, − я так долго ждал тебя!
− Мы же только вчера виделись, − засмеялась Анаис, подставляя губы для поцелуя.
− Это целая вечность!
Некоторое время спустя, когда они, уставшие и опустошенные лежали на огромной королевской кровати, раздался тихий но настойчивый стук.
− Мой Король! − зашептал запыхавшийся молодой человек, один из доверенных короля, − сюда идет Королева. Кто-то доложил ей!…
Анаис бросилась собирать свои вещи, на ходу запрыгивая в нижнюю сорочку, панталоны и подъюбник. Ей ни в коем случае нельзя было подставить короля. На прощание он еще раз прижался к ней в поцелуе:
− Я всегда буду любить тебя!
Девушка запустила волосы в его вспыхнувшие синим пламенем волосы:
− Я тоже… всегда…
− Скорее, мой король! Они уже почти здесь! − молодой человек силой вырвал Анаис из объятий короля и потащил за собой в черный ход.
Почти тут же они услышали за спиной громкие возмущенные голоса и топот многих ног.