– Возвращаемся? – спросил мужчина гнусаво.
Вместо ответа писец махнул рукой, а затем огляделся по сторонам. Валентина тоже осмотрелась. За эти два дня, что она провела в новом для нее мире, ей довелось побывать за пределами четырех стен, но не сказать, что она увидела слишком много.
Дома в деревне выглядели старыми и грубыми, с бревнами, почерневшими от прошедших лет. Двускатные соломенные крыши и закрытые ставнями маленькие окна создавали впечатление уныния.
Позади домов находились сараи и дровники. Зимы в этом мире, по воспоминаниям Валентины, были долгими, но не очень холодными. Они больше напоминали затяжную осень с дождями, туманами и сыростью. Самая низкая температура, зафиксированная местными жителями, была минус десять градусов несколько лет назад. Обычно она держалась в районе от минус трех до минус семи градусов.
Несмотря на относительное тепло, людям все еще приходилось заготавливать дрова и платить за них ежегодный налог в казну.
Собирали они их в горном лесу. Это дело было весьма опасным, так как на каменистых склонах встречались не только различные хищные звери, но и бандиты, прячущиеся в пещерах от властей.
К сожалению, деваться было некуда, так как в ближайшей видимости лес рос исключительно на склонах гор. Перед ними на многие километры простиралась холмистая местность.
Рядом с деревней некоторая часть земли была засажена пшеницей и просом. Непосредственно рядом с домами люди сажали капусту, репу, лук и чеснок.
Из-за долгой зимы урожай собирали один раз в год. Большую его часть люди отдавали своему господину. Оставшееся делили на две части. Одну продавали в городе, покупая на вырученные деньги все необходимое – от одежды до посуды и свечей. Вторую оставляли в семье для пропитания.
– Вы уверены, что вам все-таки стоит идти? – спросила тетка, вырывая Валентину из размышлений о том, чем ей питаться, если она покинет «гостеприимный» дом родственницы. – Вчера прошел сильный дождь.
Она не соврала. Накануне действительно был ливень. Из-за этого земля между домами превратилась в настоящее болото.
Валентину это немного волновало, так как у нее имелась лишь одна пара сапог, которые ей придется носить, пока не подвернется возможность заработать. Да и те не выглядели надежными.
– Вы знаете, где находится дом под номером один? – вместо ответа спросил священник.