Когда он открыл глаза, было тепло и тихо. Её лицо склонилось над ним, она улыбнулась:
– Ну, слава Богу! Пришёл в себя! Почему ты не выстрелил? Мы бы прошли мимо и не заметили тебя! Мне показалось, что кто-то смотрит на меня снизу, я обернулась и увидела тебя. Почему же ты не дал ракету?
– Склон лавиноопасен. Побоялся, что от звука выстрела сойдет лавина.
– От звука ракетницы лавина бы не сошла. Склон опасен, но не настолько, иначе бы Родионов не пошёл этим путем. Мы шли с ним на разведку маршрута, вчера снега много навалило, нужно было посмотреть, можно ли пройти к западному склону. Ты как себя чувствуешь? Двигаться можешь?
– У меня нога сломана.
– Дай, посмотрю. Нет, нога не сломана, это вывих. Сейчас попробую вправить. Не бойся, я – врач-травматолог. Профессия не лишняя в группе альпинистов.
Лариса сжала сустав, Саша застонал.
– Потерпи, потерпи, миленький, потерпи, я сейчас!
Он готов был терпеть любую боль, лишь бы снова услышать это «миленький»
– Ну, вот и всё. Как ты?
Пот катился с побледневшего лица, но боль прошла, стало легко и спокойно.
– Всё нормально, спасибо, – ответил он.
– Погоди, я сейчас тугую повязку наложи. Полежи пока, не двигайся. Родионов ушел к ребятам за помощью, они внизу, в базовом лагере остались. Вдвоём мы тебя не спустили бы. К вечеру Родионов с ребятами вернётся. Будем спускаться.
– Где мы?
– На базальтовом плато.
Их разговор прервал нарастающий гул лавины.
– Что это? – спросил Саша.
– Лавина. Далеко. Пойду посмотрю, лежи.
Выйдя из палатки, Лариса увидела, что лавина сошла не так уж и далеко от них, главное поняла она – помощь уже не придет, ни сегодня к вечеру, ни завтра. Скальные ворота, единственный путь на базальтовое плато, завален лавиной.
– Что там?
– Ничего, всё в порядке.
Прошел день, другой. Помощи не было. Погода снова испортилась. Поднялся ветер, низкие облака укрыли горы, окутали базальтовое плато туманом. Лариса отдавала все оставшиеся продукты Саше, сама уже четвертый день не прикасалась к еде.
– Ешь, ешь Саша, тебе поправляться надо.
– А ты ела?
– Да, конечно, – лгала она.
Родионов с группой вернулся в альплагерь за помощью. Из Южногорска прилетел командир авиаотряда Владимир Иванович Дёмин на «Як-12». Все они собрались у Николая Петровича обсудить возможные варианты спасательных работ.
– Через скальные ворота сейчас не пройти, – сказал Родионов. – А другого пути просто нет.