– А знаешь почему, Лидочка? – непременно спрашивала она соседку по даче.
– Почему? – отзывалась та с интересом.
– А потому, что я не просто ем, я получаю удовольствие. От каждого глотка сладкого чая. От каждого куска хлеба.
– Ладно выдумывать, – не понимала Лидочка. – Еда она и есть еда.
– Голод, – отвечала ей Ева лаконично. – Я знаю, что такое голод…
Что-то она по ней заскучала. Как она там, интересно? Все у нее хорошо?
Лидочка настырно не съезжала с дачи почти до Нового года. А иногда и на праздники там оставалась. Боялась, что дом разграбят. Хотя, по мнению Евы, брать там было совершенно нечего. Ценностей никаких. Дрова одни. Так она называла мебель, свезенную Лидочкой на дачу из городской квартиры после ремонта.
Она еще раз заглянула в духовку. Потыкала курочку острой деревянной палочкой. Сок, брызнувший из-под румяной кожицы, был прозрачным. Готова.
Ева выключила духовку, достала форму с курицей, накрыла фольгой. Должна постоять минут десять. Взяла в руки телефон.
Лидочка ответила сразу и принялась тут же ныть. И скучно ей там, и одиноко. И Ева – бессовестная – взяла и съехала до срока.
– Что там тебе в твоем городе, вот что? – бубнила Лидочка сонным голосом. – А тут красота. Воздух свежий, прозрачный.
– Я на работу вышла, Лидочка, – перебила ее Ева.
– Да ну! Снова в полицию? Ну, все… Хана теперь твоему участку. Так была хана, а теперь особенно. Может, по весне я засею тут все, а, Ева? Надоедать не стану. Буду как мышка. Обещаю! Урожай пополам. Так как?
– Видно будет.
Ева поморщилась, снова представив соседку с ведрами и тяпками, снующую по ее участку.
– Не отказала, уже хорошо, – повеселела сразу Лидочка. – А в выходной приедешь?
– Не знаю. – Ева посмотрела на календарь. До выходного было еще три дня. – Не знаю.
– Приезжай. Приезжай, Евочка. Я тыкву в духовке запеку с курагой, изюмчиком, как ты любишь. Тыква знатная у меня в этом году. Не то что у тебя. Даже следов не нашлось, – фыркнула она весело. – Приедешь? Приедешь на тыковку, а?
– Постараюсь, – неуверенно пообещала Ева.
Они минут пять еще болтали ни о чем и простились, договорившись в выходной встретиться.
Ева достала из ящика разделочный нож с большой двурогой вилкой, занесла руки над курицей, намереваясь отрезать себе пару кусочков, как телефон снова зазвонил. Лида что-то забыла сказать?