Письмо занимало его меньше всего: тайное скоро станет явным и, маловероятно, что оно такое уж очень важное.
– А еще какие новости, Валерия Викторовна? – просто так, чтобы не молчать, спросил Гайдаенко, выкладывая вещи из чемодана.
– Неделю назад тут похоронили Нечаева…
Гайдаенко прихлопнул чемодан, повернулся к Валерии Викторовне.
– Говорят, во время какой-то важной и сложной операции погиб. А привезли его сюда, потому что жена решила остаться здесь, ей предлагали Гродно, да она отказалась. С двумя детьми намыкаешься среди чужих, а тут работа у неё хорошая, да и все свои, помогут всегда.
Замполита в штабе не оказалось, а майор Крушинин корпел над каким-то очередным донесением «об устранении недостатков», выявленных только что убывшей комиссией из штаба бригады. Крушинин недовольно поднял голову, прижмурившись, долго всматривался уставшими глазами в Гайдаенко, а узнав его, встал и, широко улыбаясь, крепко пожал ему руку.
После обычных вопросов об отпуске, как бы невзначай, заметил:
– Да, Александр Андреевич, сроки убытия нам поменяли.
– Я это предполагал. Кто со вторым идёт?
– Со вторым идет Хатынцев.
– А где Ланин? Его, кажется, планировали.
– Ланин уже зам командира полка.
– Ну, а Чайковский куда делся?
– Ушёл командиром полка в САВО, вместо погибшего полковника Гладкова. Ты его должен знать, он был у нас в бригаде. Вот сколько перемен за какой-то месяц.
– Немало. Когда планируется быть там?
– Пятнадцатого мая. До этого мы должны укомплектоваться до ста процентов, пройти программу спецподготовки. Работы уйма – времени в обрез!
– Мои действия?
– Приступить к подготовке согласно плану.
* * *
На следующий день в роте, где подполковник Гайдаенко с офицерами батальона изучал личные дела прибывших на пополнение солдат и офицеров, раздался телефонный звонок. Командир роты подал трубку.
– Вас, товарищ подполковник. Подполковник Кульгавый.
– Александр Андреевич, – раздалось в потрескивающей трубке, – с приездом тебя! И давай-ка зайди сейчас. Ничего, пусть пока без тебя проверяют, доверять надо подчиненным, двигать молодежь, так сказать, смелее. Она наша смена!
«Достойная», – хотел подсказать Гайдаенко, но сказал: «Хорошо!» – и почувствовал, как что-то мерзкое сжимает ему сердце.
– Садись, разговор будет долгий, – встретил замполит полка, как-то странно, со всех сторон сразу разглядывая Гайдаенко.