– А что собой представляет Джакар? – спросил юноша, когда они входили в следующую пещеру, в которой поражающие своими размерами потоки лавы лились с потолка по стенам.
– Это город магов, – ответил Бануг, не вдаваясь в подробности.
Фрижель застыл на месте вне себя от удивления. За свои пятнадцать лет он ни разу не слышал о таком городе.
– В Нетере есть город? – переспросил он.
В этот раз Бануг повернулся к нему и смерил взглядом, как какое-нибудь инопланетное существо.
– Изгнание магов, мой мальчик. Это тебе ни о чём не говорит?
– Да, но их же вроде бы отправили в Фарленд, а не в…
Горький смешок алхимика прервал рассуждения Фрижеля.
– Это вам наверху рассказывают такие сказки?
Бануг покачал головой, истерический смех сотрясал его плечи. Он остановился, перевёл дух и вытер лоб.
– Нет, не было никакого переезда магов в Фарленд. Если хочешь знать, их сапогом под куб загнали в Нетер.
Фрижель не мог прийти в себя от услышанного.
– Но ведь у магов были семьи, дети! Неужели Люд Лоу думал, что они смогут выжить в этих условиях?
Бануг пожал плечами и положил мешок на землю. Из огромной котомки послышался звук стукающихся друг о друга стеклянных сосудов. Потом он снова поделился водой, раскрыл записную книжку и что-то записал.
– Ничего он не думал. То, что здесь невозможно выжить, и было его главным замыслом, если хочешь знать.
– Но ведь это же преступно!
Бануг ухмыльнулся, завязывая мешок.
– О нет! Это провидение! Но что касается меня, то мне повезло: я сделал большие деньги на этом. Когда я начинал, я проводил первую половину года, собирая необходимые мне вещества, а в течение другой половины обдирал королевство как липку. Я прошёл от саванн Солены до знойных степей, продавая микстуры. А потом я обнаружил Джакар. И отныне мне не нужно было выбираться на поверхность, я вдвое увеличил доход, причём время на транспортировку сократилось втрое.
Фрижель сделал глоток воды. Цинизм и жадность Бануга его не интересовали. Ему вспомнился фрагмент из книги, которую он читал во время бегства из Ланньеля:
«Множество магов поняли, до какой степени чародейство было противоестественным и нездоровым явлением, и отказались от своего опасного ремесла. Другие же решили покинуть королевство. Король с грустью принял их выбор и проводил в Фарленд. И с тех пор в государстве больше не было никаких проблем с магией».