Он собрался было начать поиски в отцовском кабинете, как его остановил шум в гостиной: громкий щелчок, словно дерево треснуло.
Джо бросился в соседнюю комнату. Сестра лежала на полу на животе, держа в одной руке кусок плинтуса, а другую засунув в образовавшееся отверстие в стене. Джо окаменел.
– Ты рехнулась? – воскликнул он. – Ты же всё ломаешь! Плинтуса только что починили. Если мама с папой увидят…
Вместо ответа сестра ещё глубже просунула руку в отверстие. От напряжения её лицо стало совершенно красным.
– Сейчас я его достану, – прокряхтела она. – Сейчас… до… ста…
Рывком она попыталась пробраться ещё глубже, но тут же вскрикнула. Затем стало слышно, как что-то, громыхая, провалилось вниз в туннель за стеной. Ребекка вытащила руку из отверстия. Рука и блузка на ней совершенно перепачкались.
– Это был ключ? – спросил Джо. Ребекка встала на ноги.
– Не знаю. Может быть. Но что бы это ни было, теперь оно внизу.
Джо изучал ущерб.
– Как тебе в голову пришло, что за плинтусом отверстие?
– Я случайно наступила на него, – объяснила Ребекка. – Плинтус чуть-чуть отошёл. Тут я постучала по нему и, услышав, что за ним пустота, отодрала его.
Она понеслась к лестнице.
– Вперёд! Достанем эту штуку!
– Достанем? – поинтересовался Джо. – Откуда?
– Из туннеля, разумеется, – крикнула Ребекка, уже поднимаясь по ступенькам на второй этаж. – Куда же ещё может вести потайной ход…
Звонок в дверь остановил её.
– Кто бы это мог быть? – прошептала Ребекка. – Тип из туннеля?
Джо покачал головой.
– Явно не он. Наверное, папа забыл ключи. Такое с ним частенько случается…
В несколько прыжков он добрался до двери и с разбегу распахнул её.
– Что, опять забыл клю… – Джо замолк на полуслове.
Перед ним стоял высокий, худой человек в тёмном костюме. Волосы, довольно неуклюже уложенные на косой пробор, склеил гель. Пристальный взгляд был мрачен. Джо отпрянул и чуть было снова не захлопнул дверь.
– Здесь живёт семья Букмэнов? – спросил незваный гость гробовым голосом.
Джо кивнул.
– В нашем почтовом ящике я нашёл сообщение о том, что вы приняли заказное письмо для молодого господина. Я хотел бы забрать его. – Он протянул руку, старческую, покрытую пятнами и тёмными венами, выпиравшими на морщинистой коже.
– А вы кто? – спросила Ребекка, укрывшись за спиной Джо.
– Меня зовут Эйнар Штейн, – произнёс человек без всякого выражения.