Только сейчас я заметила дула пистолетов, направленные в мою сторону. Плевать. Ничего я не боюсь… здесь и сейчас.
– Тысячелетия жизни Вам и Вашему достойному Правителю, – пожелала я, исполняя очередной знак Всевидящего Ока. Лишь я одна заметила, как испугалась госпожа посол, как дрожали её губы. Никто более этого не заметил. Молодцы журналисты, умеют предотвратить скандал.
Слегка поклонившись, я продолжила путь. Не удостаивая собравшихся ни единым взглядом. Всё, мне нужно где-нибудь отдохнуть. На узкой улочке, на почтительном расстоянии от посольских машин, ожидал кого-то изящный и красивый серый «буйвол» о двухстах лошадиных силах. Я непроизвольно шагнула в его сторону.
– Не согласится ли Светлая воспользоваться моим скромным экипажем? – осведомился (не без иронии в голосе) стоящий у машины человек. Одетый в старенький серый костюм. С интересом наблюдавший за происшествием с Её Превосходительством. Вид у меня был измученный; удерживать улыбку было почти непереносимой пыткой. Болело всё, что может болеть.
– Согласится, – соблаговолила я. Когда дверь за мной захлопнулась, и водитель уселся впереди, я тихо попросила. – Отвезите меня в какой-нибудь парк, подальше отсюда. А потом в Университет. В больничный городок.
Водитель кивнул, но не успел тронуться с места. В окно тихо постучали. Я увидела, что к «буйволу» успела подобраться почти вся свита Её Превосходительства.
Дверцу машины открыли. Помогли мне выйти.
– Тахе-тари Майтенаринн Левватен эс Тонгвер эс ан Тегарон, Её Превосходительство тахе-те Кайстан эс ан Никкамо-Таэр просит Вас принять в дар вот это, – прошелестел переводчик. Кто-то из её свиты, согнав с лица своего спесь, с поклоном вручил мне шкатулку красного дерева. Я едва не выронила её, такая оказалась тяжёлая. Отдельно – золотую коробочку – вероятно, ключ. Поблагодарила, поклонившись куда учтивее, чем прежде.
Посол поклонилась мне в ответ. Когда я подняла взгляд, вся их процессия удалялась.
* * *
В парке было прохладно.
– Здорово сыграно, – признал мой новый знакомый, помогая (под локоть; запасных перчаток у меня не было) выбраться наружу. Шкатулку я оставила на сиденье. Честно говоря, мне было всё равно, что там, внутри.
Какая у него светлая кожа! Нездешний? Подвижный, худощавый, но – совершенно седой.
– Сыграно? – под глазами у меня появились тёмные круги. Я тайком от водителя проглотила ещё одну таблетку, и это оказалось очень кстати. Только не увлекаться, Май. У тебя ещё выступление в Университете. – Хотите, я вылечу вам зуб? Или… – я опустила взгляд и с удовольствием заметила, как краснота тронула шею человека. Интересно, кто он? На вид – не тегарец. Говорит с лёгким акцентом.