Глава 2
Чрезвычайная ситуация
– Где можем поговорить? – спросил Астраханский, обращаясь к Надежде, однако навстречу ему выступила Ираида Самсоновна.
– Вы с ума сошли! – воскликнула она и в отчаянии бросила пальто Калмыковой на парчовый диван. – Как можно! Затоптали грязью старинный ковер. Теперь его только выбросить!
Мужчины, как по команде, посмотрели себе под ноги.
– Простите, уважаемая Ираида Самсоновна, – смущенно проговорил Протопопов. – Мы здесь по работе.
– И что это меняет? Ковер от этого чище не станет.
– В химчистку отдадите, и вся недолга, – резко обрубил Астраханский и снова обратился к Надежде: – Есть разговор.
– У меня примерка, освобожусь через двадцать минут, – ответила она, но в разговор вмешалась Калмыкова:
– Ступайте, Надежда Алексеевна, я подожду. В конце концов, люди здесь по работе, а Виктория пообещала мне чаю.
– Сначала Виктория пригласит уборщицу, чтобы та скатала и унесла отсюда ковер. – Ираида Самсоновна в сердцах схватила пальто Калмыковой и унесла его в примерочную.
Надежда в сопровождении обоих мужчин поднялась по лестнице в свой кабинет. Вошедший туда последним Астраханский плотно прикрыл дверь и, обернувшись, сказал:
– Нам нужна свободная комната.
– Зачем? – удивилась Надежда.
В разговор вступил ее давний знакомый, следователь Иван Макарович Протопопов[10]:
– Скромное помещение, стол и несколько стульев для оперативных планерок. Хорошо бы еще стеллаж. Если нужно, предоставим гарантийное письмо из следственного управления.
– Нет, правда, зачем?.. – переспросила она. – О чем идет речь?
Протопопов уткнулся взглядом в паркет и озадаченно крякнул. Потом, словно нехотя, произнес:
– При проведении земляных работ рядом с ателье обнаружены человеческие останки. По территориальному признаку дело закреплено за нашим отделом. Руководство следственной группой поручено мне.
Надежда посмотрела на Льва:
– Ты здесь при чем?
– Направлен в распоряжение Протопопова. Включен в состав оперативной группы, – сухо проронил Астраханский.
– Но почему же утром ничего не сказал, когда уходил на работу?
– Мы сейчас не на кухне, Надя. Иван Макарович объяснил ситуацию.
– Останки обнаружены сегодня, – уточнил Протопопов. – Нам об этом стало известно пару часов назад.
– У меня появилась мысль. Дайте соображу… – Надежда потерла пальцами лоб и спросила: – Возможно, это старинная могила?