– Нет, отец, – твёрдо ответила Савитри. – Я выйду за него. Я выбрала его и хочу разделить с ним жизнь, какой бы долгой или короткой она ни была.
Король согласился. Ему всегда сложно было отказать дочери, особенно если она просила о какой-нибудь малости. А Сатьяван, услышав о желании Савитри выйти за него, очень обрадовался. Слепой король, его отец, тоже был рад, но, когда Савитри вернулась в монастырь, спросил её с тревогой:
– Сможешь ли ты жить здесь, как мы живём, принцесса? У нас нет ни изысканной еды, ни красивых одежд. Сможешь ли ты носить простую грубую одежду и питаться одними фруктами да травами?
– О да! – воскликнула Савитри. – Неважно, какие трудности ждут меня, неважно, буду я жить здесь или во дворце, – до тех пор, пока рядом со мной будет Сатьяван, всё это неважно.
На следующий день принц и принцесса поженились. Почти целый год прожили они в счастье.
Но чем ближе год подходил к концу, тем больше Савитри беспокоилась о предсказании Нерады и судьбе своего мужа. За три дня до срока, означенного Нерадой, она пришла в большой храм и начала молиться. Все три дня она молилась и днём, и ночью, без сна, без еды – лишь молилась, молилась отчаянно, чтобы Сатьяван выжил.
Перед рассветом четвёртого дня муж положил руку на её плечо.
– Савитри, пост и молитвы – это хорошо. Но к чему так истязать себя? Пойдём. Поешь и отдохни.
Савитри не могла сказать ему, о чём она просит богов.
– Я побуду здесь ещё немного, моя любовь, – только и ответила она.
Когда Савитри вышла из храма, всходило солнце. Она увидела, как её муж направляется в лес.
– Что ты делаешь, Сатьяван? – окликнула она его, нахмурившись. Ей вдруг стало страшно.
– Схожу в лес за дровами, – ответил он.
От страха она вся дрожала.
– Позволь мне пойти с тобой, – взмолилась она.
– Нет, – покачал головой Сатьяван. – Ты должна отдохнуть, моя милая.
Но Савитри было не переубедить.
– Нет. Я пойду с тобой. Так велит мне сердце.
И она улыбнулась. Перед этой улыбкой он не мог устоять.
– Хорошо, – улыбнулся муж в ответ.
И они отправились в лес вместе. Вскоре Сатьяван нашёл поваленное сухое дерево. Он приступил к работе, срубил веток на одну вязанку, не больше, – и вдруг замер, пошатнулся.
У Савитри кровь застыла в жилах.
– Что случилось?
– Голова вдруг заболела, – прошептал Сатьяван, опускаясь на землю. – И какая-то слабость…