Массаж в Индии применялся во всех случаях жизни: при болезнях и при укусах змей, при усталости и особенно травмах (ушибах, вывихах, переломах, растяжениях). В XVI веке в Вест-Индии массаж являлся панацеей от всех болезней.
Индийцам принадлежит открытие такого способа массирования, как массаж в соединении с паровой баней. Происходило это следующим образом: сначала на горячие железные плиты наливали определенное количество воды. Вода, испаряясь, проникала в тело парящихся и хорошо увлажняла его. Затем парящийся ложился на пол, а двое слуг выполняли массаж: с обеих сторон разминали с различной силой тело, массировали живот и грудь, затем переворачивали человека и массировали его спину.
Искусство массажа еще до нашей эры распространилось и на соседние с Индией Непал и Цейлон. В цейлонской летописи «Махавамса», ведущей изложение истории страны с VI в. до н. э., упоминается о массаже, применяемом с целью избавления от различных недугов. Дошедшие до нас письмена древних индусов рассказывают, что в 1000 г. до н. э. на территории Непала существовали медицинские школы, в которых обучали массажу.
Китайцы заимствовали массаж у индусов, включая растягивание суставов. О массаже у китайцев упоминают многие европейцы. Китайцы растирали руками все тело, слегка нажимали на отдельные мышцы и вытягивали все суставы. Вытягивание сопровождалось пощелкиванием. Лепаж (1813) в своих исследованиях китайской медицины отмечал, что массаж – это особенный род манипуляций, состоящий в том, что различные суставы тела нежно и тихо растирают или разминают сжатыми кулаками и вытягивают с достаточной силой отдельные члены (сочленения).
В Индии и Китае массаж выполняли священнослужители. В эти далекие времена уже существовали школы, в которых преподавались массаж, гимнастика и механотерапия.
Считают, что профилактическая медицина зародилась в Древнем Китае. Китайцы много внимания уделяли профилактике болезней. Афоризм: «…Настоящий врач не тот, кто лечит заболевшего, а тот, кто предотвращает болезнь» – принадлежит китайцам. Они широко пропагандировали телесную гигиену, гидротерапию, диететику, гимнастику, массаж. В VI в. до н. э. Бянь Цяо в книге «Нань цзин» («О трудном») уделяет большое внимание лечебному массажу.
С. Далли описывает применение массажа индусами. Так, когда Александр Македонский вступил в 327 г. до н. э. в Индию, его воины страдали от укусов змей. Индусы-брамиды (массажисты) лечили от укусов удивительными средствами, в том числе и массажем, который они называли schampiong.