– Ну и чего пришли? – злобно ворчу я себе под нос, так чтобы никто не слышал, пока император с Шаманом целенаправленно идут в мою сторону. – Звал, что ли, кто-то? Без них так хорошо было.
Те, кто сидел за столами, вскакивают, все присутствующие в зале склоняются в глубоких поклонах. Я тоже поднялась, но с задержкой, все еще будучи в состоянии недоумения и легкой прострации.
Император и Шаман оказываются по бокам от меня. Без моего приказа мои люди молниеносно ставят им кресла рядом с моим. Император, милостиво улыбнувшись, делает жест дозволения, и все разгибаются, а игроки садятся за свои столы. Я тоже сажусь.
– Принесите и нам с моим другом пишущие принадлежности, – приказывает император моему человеку, и тот беспрекословно бежит выполнять. Мог бы хоть из приличия для начала на меня посмотреть.
– Добрый вечер, Ваше Величество, ваша светлость, – вежливо произношу я, вдруг поймав себя на мысли, что не знаю полного имени жениха и настоящего имени духовного отца. Да, забавно. – А что вы тут делаете? Это же закрытый бал для младшекурсников.
Хмуро наблюдаю, как на столе появляются бланки, дорогие магические ручки и… пицца, аж четыре вида притащили мои не в меру активные и щедрые официанты.
– Не было условия, что только младшекурсники, – отмечает белый дракон, задумчиво вертя вокруг своей оси ближайшее блюдо с пиццей. – На площади перед входом в академию вы пригласили всех студентов. О курсе речи не шло. Конечно, там были преимущественно младшие курсы, но не только.
Уел. Поворачиваюсь к Шаману.
– А вы? Вы же не ходите на балы. Зачем тут?
– Я так понял, это не бал в классическом смысле слова. Стало любопытно, – охотно отвечает золотой дракон и с видом ученого, проводящего научное испытание, берет кусок пиццы, сначала надкусывает осторожно, пробует, оставшуюся же часть съедает одним махом. – Неплохо. Есть можно.
А тон-то какой снисходительный!
– Но почему вы не заказали классические закуски, которые готовит кухня? – с любопытством спрашивает Шаман, двигая к себе целое блюдо, с которого взял кусочек. Неужели всю собирается съесть? Она же огромная.
– Кухня не смогла принять заказ на закуски для двух праздничных вечеров на сегодня и предпочла готовить для другого бала, – тактично отвечаю я.
– Вам компенсируют эти затраты, – неожиданно произносит император. – Вы ведь платили за угощение из собственных средств, верно? Обратитесь к казначею с расчетом затрат. В том числе и за покупку пекарни.